哈丹巴特尔率领着残兵，终于在天色微亮时，回到了部落营地。

眼前的景象，让他那颗饱经风霜的心脏，也瞬间被撕裂。

曾经喧嚣热闹、帐篷连绵的家园，此刻只剩下焦黑的骨架与满目疮痍。

空气中，刺鼻的焦糊味混杂着未散尽的血腥，无情地钻入他的鼻腔。

“我的女人！我的牛羊！我过冬的粮草啊！”

哈丹巴特尔发出了困兽般的嘶吼，声音因极致的愤怒与深切的绝望而扭曲、沙哑。

几个侥幸存活的老弱族人，涕泪横流地跪倒在他马前，颤抖着哭诉昨夜那支从天而降、如同魔鬼般的泰昌军队。

他们用最恐惧的词汇，描述着那些他们从未见过的、能喷射火焰的怪异铁管，还有那些能在人群中炸开、声如惊雷的“震天雷”。

每一个字，都像一把小刀，剜着哈丹巴特尔的心。

他引以为傲的勇士们，此刻士气低落到了冰点。

家园被焚，亲人被掳，赖以生存的粮草化为灰烬。

这仗，还怎么打下去？

更让他脊背发凉的是，泰昌主力大军的脚步声，仿佛已在风雪中隐约可闻。

“大汗，我们……我们快要撑不住了。”一个部落头领的声音带着哭腔，绝望地说道。

哈丹巴特尔猛地深吸一口夹杂着雪籽的冰冷空气，那寒意刺入肺腑，却让他混乱的头脑强行清醒了几分。

太子朱承泽。

那个懦弱的泰昌太子，还在他的手中。

这是他，也是整个部落，最后的救命稻草。

“派人去见那个泰昌太子！”哈丹巴特尔布满血丝的眼中，闪过一丝残存的狠厉与算计。

“告诉他，只要泰昌王朝答应我们的条件，本汗，可以‘护送’他安全离开！”

蛮族的使者，很快便出现在了太子朱承泽那残破不堪、如同乞丐窝棚的营帐前。

此刻的朱承泽，早已没了出征时的半分意气风发。

他衣衫褴褛，污迹斑斑，面容憔悴得如同几天没进食的饿殍，一双曾经还算有神的眼睛里，只剩下恐惧与绝望。

当蛮族使者用生硬的汉话，提出那堪称“和平”的条件——要求泰昌王朝开放更多的边境互市点，并且赔偿蛮族此次因“误会”而遭受的“巨大损失”，包括大量的金银、牛羊时，朱承泽的脸瞬间涨成了猪肝色，屈辱的血气直冲头顶。

这简直是赤裸裸的敲诈！是泰昌开国以来从未有过的奇耻大辱！

但他偷偷掀开帐篷的破布，看了一眼帐外那些如狼似虎、手持弯刀的蛮族士兵，又想到了早已“奋勇突围”逃得无影无踪的二皇兄朱承煊，一股透骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。

他还年轻，他不想死在这里。

“好……本宫……答应你们。”