雨水沿着七钟区事务所的玻璃窗滑落，在煤气路灯的映照下如同流淌的金色泪痕。

杨烈放下手中的《泰晤士报》，目光停留在分类广告栏的一则寻人启事上：寻香料商人约翰·哈里森，自本月十五日起失联，酬金丰厚。

这是他挂牌承接特殊咨询业务以来的第三周。

位于舰队街边缘的这间事务所，是他用东区积攒的资金租下的。

两层的小楼，楼下办公，楼上居住，后门直通错综复杂的小巷。

比起东区的阁楼，这里既能接触更高层次的委托，又保留了必要的退路。

第二天清晨，一位身着黑色丧服的贵妇人出现在事务所门口。她摘下蒙着黑纱的礼帽，露出一张憔悴却难掩贵气的脸庞。

我是哈里森夫人。她的声音带着刻意维持的镇定，我的丈夫...上周三前往码头验货后，就再没回来。

杨烈安静地听着她的叙述，手指无意识地摩挲着一枚东方铜钱。

据哈里森夫人说，她的丈夫最近行为异常，经常深夜外出，书房的抽屉里多了一些来历不明的票据。

警方认为他卷款潜逃。贵妇人的声音终于出现一丝颤抖，但我知道不是。他临走前说过，要去做一笔改变命运的交易

而杨烈敏锐的精神感应，感知到了一股，虽然极淡，但确实存在的邪恶气息。

送走委托人后，杨烈开始了调查。他先去了哈里森常去的咖啡馆，用几枚先令从侍者那里换来了商人最近常会见的客人特征——一个总戴着手套、说话带着奇怪口音的男人。