西南群山，层峦叠嶂，古木参天。

与北凉的苍凉壮阔不同，这里的山势更显奇崛秀美，却也更加幽深险恶。瘴气如带，缠绕于山谷之间；毒虫异兽，潜藏于密林深处；更有那世代居住于此的百濮苗裔，寨落散布，民风彪悍而神秘，对外来者抱有天然的警惕。

徐小栓依照脑中残图的大致方位，以及眉心灵焰那丝微弱的牵引，在茫茫群山之中跋涉。他并未驾驭流光飞行，一来此地气机复杂，飞行过于招摇，易引来不必要的麻烦；二来，脚踏实地，更能细细感应地脉流转与节点可能残留的气息。

越往深处，人烟越是罕至。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息与各种奇异花草的混合味道。脚下是厚厚的落叶层，踩上去松软无声，四周寂静得只能听到自己的心跳与远处不知名兽类的低吼。

他已行进了数日，翻越了不知多少座险峰，跨过了数条湍急的溪流。那“流火集”节点的感应时断时续，仿佛被某种力量干扰或遮蔽。

“此地灵气……果然紊乱。”徐小栓停下脚步，闭目凝神，细细感知。天地元气在此地如同被打乱的线团，流向毫无规律，时而汇聚于某处深谷，时而从某座山峰莫名散逸。这与古径节点通常能梳理、稳定一方灵气的特性相悖。

“要么是节点已彻底失效，导致此地灵脉失控；要么……就是有别的力量影响了这里。”他睁开眼，目光投向更幽邃的南方。根据残图所示，“流火集”应该就在那片区域。

继续前行半日，前方出现一道巨大的裂谷，仿佛被天神巨斧劈开。裂谷两侧峭壁如削，猿猴难攀，谷底云雾缭绕，深不见底。而根据感应，那微弱的节点牵引，正来自于裂谷对面。

徐小栓正欲寻路绕过，眉心灵焰却猛地一跳，传来警示！

咻！咻！咻！

数道锐利的破空声从侧后方袭来！并非箭矢，而是几枚闪烁着幽蓝光泽、造型奇特的吹箭！

他身形微晃，如同鬼魅般横移数尺，吹箭尽数钉入他原先站立位置的树干上，那树干瞬间被染上一层诡异的蓝色，并以肉眼可见的速度枯萎下去！

“好烈的毒。”徐小栓眼神一冷，看向攻击来源。

只见十几名身着色彩斑斓、绣有奇异虫鸟图案短褂，皮肤黝黑，脸上涂抹着油彩的汉子从密林中钻出，手持弯刀、竹矛、吹筒等武器，将他隐隐包围。他们眼神警惕而充满敌意，口中说着晦涩难懂的土语。

是当地的苗裔山民。