“爷，奶……路上太辛苦了，你们……”

“辛苦啥！”陈铁柱打断他，故作轻松地挺了挺佝偻的腰板，“你爷我还没老到走不动道！就这么说定了！”

他们的絮叨也没有放过赵廷霄。

钱秀娥拉着赵廷霄的手，细细叮嘱：“廷霄啊，你比耀祖大些，更稳重，婶子……不，奶奶放心。

你们兄弟在外，你就是哥哥，多看着点耀祖，也照顾好自己。

缺啥少啥，就写信回来，或者跟你陈叔张婶说，千万别客气，这就是你的家！”

赵廷霄看着老人慈祥而真挚的面容，感受着那双布满老茧的手传来的温度，心中那片冰封的角落仿佛被暖阳彻底融化。

这种被家人牵挂、叮咛的感觉，是他生命中曾经极度匮乏的珍宝。

他用力地点点头，声音低沉却清晰：“爷爷，奶奶，你们放心。我会照顾好耀祖，也会照顾好自己。你们……保重身体。”

他的回应让老两口更加欣慰，钱秀娥连连说“好孩子”。

就连最小的陈耀宗，此刻也意识到了分别的来临。

他死死抱着大哥的腿，仰着小脸，眼泪像断了线的珠子，大颗大颗地往下砸，在干燥的泥地上洇开一个个深色的圆点。

他哭得上气不接下气，小身子一抽一抽的：

“大哥……呜呜……你别走……耀宗会想你的……呜呜……”

陈耀祖心疼地蹲下身，替弟弟擦去满脸的泪水和鼻涕，柔声安慰：“

耀宗乖，不哭。大哥要去书院读书，等大哥下次回来，给你带更好的玩意儿。”

陈耀宗却用力摇头，哭喊着：“我不要玩意儿！我要大哥！

大哥，你等着我！我明年就去学堂了！

我一定用功！像大哥一样厉害！到时候……到时候我也要去鸿儒书院找你读书！你等着我！”

孩童稚嫩却坚定的承诺，带着哭腔，敲在每个人的心上。

陈耀祖红着眼圈，重重地点头：“好！大哥等着！耀宗一定可以的！”

时辰不早了，车夫已在门外催促。纵有千般不舍，万般牵挂，终须一别。

陈耀祖和赵廷霄最后看了一眼熟悉的院落，看了一眼站在门口不断挥手的爷奶、叔婶、姐姐们和哭成泪人儿的小弟，毅然转身，登上了马车。

可能是上一次知道就算出远门也只是半年的光景。

如今一别，那可就是整整一年的光阴。如果再有点别的什么事，那可就不止一年。

王富贵和姚宗胜也与各自家人道别完毕，再次来到码头

船头甲板上一时间寂静无声，离别的愁绪弥漫开来。