时光荏苒，岁月如梭，转眼已是两年后的金秋。

陈家小院中，那棵新栽桂树花开正盛，碎金般的花朵缀满枝头，香气馥郁，弥漫了整个院落。

树下，一个身着青色细布长衫的少年正临案习字。

正是陈耀祖。

两年时光，他已抽条长高了许多，虽仍带些少年的清瘦，但身姿挺拔，如竹如松。

昔日圆润的脸庞轮廓变得清晰，眉目舒展，鼻梁挺直，唇色淡红，一双眼睛沉静明亮，顾盼间自有光华流转，虽衣着朴素，却难掩那份日渐沉淀的从容气度。

他收起毛笔，看着纸上自己写下的诗句，嘴角噙着一抹恬静满足的微笑。

四年寒窗苦读，昔日懵懂幼童，今已成长为翩翩小少年郎。

就在不久前，徐夫子正式告知他与姚宗胜、王富贵等共五人——明年可下场一试童生试了。

秋风拂过，桂花簌簌落下，几瓣沾在他的发梢肩头，香气愈浓。

陈耀祖抬眼望向澄澈高远的天空，目光沉静而坚定。

这日傍晚，陈二喜与陈大勇从县城归来，甫一进院门，脸上那压抑不住的喜色便驱散了连日阴雨带来的沉闷。

“爹，娘！大嫂！好事，天大的好事！”陈二喜声音洪亮，几乎是小跑着进了堂屋，也顾不上拍打衣角的泥点子。

一家人都围拢过来，连正在灶房忙活的张小花和钱秀娥也擦着手走了出来。

“什么事把你乐成这样？捡着金元宝了？”陈铁柱敲了敲旱烟杆，笑问道。

“比捡着元宝还实在！”陈大勇接过话头，憨厚的脸上漾开大大的笑容，“咱们家在县里买下铺子了！”

“啥？”钱秀娥惊得手里的抹布都掉了，“买、买下了？不是说要先租着看看吗？”

“娘，是买下了！”陈二喜激动地比划着，“就在码头那边！我们寻摸了快一年，好的铺面要么贵得离谱，要么地段不合适。

今日可算遇着个合适的！原主家急着出手，价钱也公道，我们当场就付了定金！明儿个去把余款结清，那铺子就姓陈了！”

屋里顿时一片欢腾。

买铺子！这对于世代耕田、后来才做起小买卖的陈家来说，简直是以前想都不敢想的事。

租铺子已是迈出一大步，而这买下的产业，才是真正扎下根的象征，让人心里踏实又骄傲。

“太好了！现在咱家也有自己的铺子了。”张小花开怀笑道。

刚2岁出头只会奶声奶气说几句话的陈耀宗，也是在一旁高高兴兴的喊着“裤子，裤子。”

陈二喜一把抱住自家儿子兴致勃勃地描述起来：

“那铺子门脸敞亮，两面宽，采光极好！

后头还带个不小的院子，有好几间房，虽说旧了些，但收拾收拾，咱们一家子挤挤都能住下！明日咱们都去瞧瞧！”