吴之承暴毙于清风阁，使得案件骤然升级，也彻底证实了狄仁杰关于工部贪腐背后存在更大黑手的判断。对手的狠辣与果决，超乎寻常，这更让狄仁杰确信，其所图绝非仅仅是贪墨工程款项那么简单。

狄仁杰一夜未眠，与曾泰一起仔细研究从清风阁带回的密信和那本密码册子。密信中的“主人”称呼模糊，字迹也经过刻意扭曲，难以辨认其真实身份。而密码册子所使用的加密方式极为复杂，并非寻常的替换或移位密码，更像是一种基于特定书籍或约定的高级密码，短时间内难以破解。

“恩师，这密码看似杂乱无章，但某些符号重复出现，似乎有规律可循。”曾泰指着册子上几个反复出现的怪异符号说道。

狄仁杰点头：“不错，这绝非胡编乱造。元芳，你立刻去查一下，吴之承家中或工部值房内，有无特殊的书籍、经文或是带有类似符号的物品。这密码的密钥，很可能就藏在其中。”

“是！”李元芳领命而去。

与此同时，狄仁杰下令对清风阁的监控提升至最高级别。然而，对方似乎也察觉到了风声，清风阁自此大门紧闭，再无人出入，仿佛变成了一座空宅。显然，吴之承的死让他们选择了彻底蛰伏。

一条明线似乎就此中断。但狄仁杰并未气馁，他转而将注意力集中到那些看似零碎的物证上：杜景俭指甲缝中的褐色黏土、现场遗留的玉扣、遗弃马车内的番邦毛料碎屑、以及西域马饲料。

他请来了工部熟悉土木材料的官员辨认那褐色黏土。官员仔细查验后，肯定地说：“阁老，此黏土质地细腻，含沙量低，且带有微量赤铁矿粉，是烧制上等青砖的特定土质，在京畿地区，只有官窑和少数几家为宫廷供货的大窑场才会使用这种配方。”

官窑或宫廷指定窑场？这范围一下子缩小了许多！狄仁杰立刻派人秘密排查这些窑场，特别是近期有无异常出货或人员变动。

另一方面，那枚玉扣经过多位玉器匠人鉴定，确认其玉质为于阗青玉，雕刻工艺也是典型的西域风格，并非中原常见物。这进一步印证了案件与西域的关联。

而番邦毛料和西域马饲料，则被证实均来自一家名为“西域胡商行”的店铺。李元芳带人暗中调查了这家商行，发现其背景复杂，与多个西域部落有往来，且商行老板与鸿胪寺一些官员过从甚密。