数日后，合州城外，嘉陵江畔。

宁王大军水陆连营，旌旗蔽空，舳舻相连，军容鼎盛，已然做好了开拔的一切准备。

经过数日的休整与整编，新归附的鹫峰山部众，已与从巴州等地招募的新兵、部分老兵完成混编，正式纳入宁王后军序列。在罗锋的严厉督促与狄昭派来的教官团的协助下，进行了高强度的适应性操练。

此刻，这支新军虽尚显青涩，却已队列整齐，甲胄鲜明，手持崭新的制式横刀，眼神中充满了对未来的期待与昂扬的战意，面貌焕然一新。

江边码头上，暂代合州刺史的杨宏，率领着州衙一众属官，以及许多闻讯赶来的合州士绅百姓，正在为宁王大军送行。

杨宏上前，对着端坐于主帅船头、一身戎装的周景昭，深深一揖，声音沉稳而有力：“下官杨宏，率合州父老，恭送王爷大军南下！祝王爷旗开得胜，早日平定南疆，廓清寰宇！ 合州上下，必谨遵王爷钧令，严守城防，安抚百姓，供应粮秣，绝不负王爷所托！”

周景昭起身，扶起杨宏，目光扫过合州城与滔滔江水，郑重嘱托道：“杨使君请起。合州乃三江锁钥，巴蜀门户，战略地位至关重要。本王南下平叛，后方安危，系于使君一身。望使君勤政爱民，整肃吏治，恢复民生，巩固城防，替朝廷，替陛下，守好这巴蜀东大门！”

他顿了顿，从怀中取出一份奏折副本，递给杨宏：“本王已上奏陛下，详陈使君之清廉干练与合州现状，力荐使君正式出任合州刺史。在朝廷正式旨意下达前，使君便以权知合州军事州事之名，总揽军政，便宜行事。”

杨宏双手微微颤抖地接过奏折，眼中闪过一丝激动与感激。他深知，有宁王这封分量极重的荐书，他转正之事几乎板上钉钉。他再次深深一揖，声音带着几分哽咽：“王爷知遇之恩，提携之情，杨宏没齿难忘！必竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，以报王爷，以报朝廷！”

“好！”周景昭拍了拍他的肩膀，目光扫过送行的百姓，朗声道：“合州的父老乡亲们！本王南征，是为平定叛乱，还南疆百姓一个太平盛世！尔等在此，当安居乐业，遵纪守法，支持杨使君治理地方！待本王凯旋之日，再与诸位同庆！”

“祝王爷大军所向披靡！早日凯旋！” 百姓们纷纷跪地，高声祝愿，声震江岸。

“呜——呜——”

低沉的号角声响起，那是启航的信号。