“晚晴娘娘救我们！”不知谁先喊了一声。

紧接着，百人齐吼，声震山谷：“谁拦她，谁就是杀人犯！”

陆知微脸色由红转白，再转青，握着官杖的手指节发白。

他带来十名衙役，可眼前是三百双燃着怒火的眼睛，是刚刚挖通水渠、领了工分簿、把希望系于这一碗酱汤的活生生的百姓。

他张了张嘴，终是一句狠话也说不出，只能咬牙挥手：“撤！”

尘烟滚滚而去，人群爆发出欢呼。

苏晚晴站在原地，手中空碗未放，指尖微微发颤。

不是怕，是怒。

她在心里冷笑：你想用流言毁我，我就用一碗药酱换民心；你要以权压人，我就让百姓替我说话。

仁义从来不是软弱，而是最锋利的刀。

七日后，疫退。

杏花岭上下焚旧衣、清污井、通风户，孩童笑声重回村巷。

邻村自发组织“谢恩渠”施工队，扛锄挑担而来，只求纳入“麦券体系”——那是苏晚晴定下的新规矩：劳作记工分，凭券兑粮、兑酱、兑药，公平透明，人人可查。

连曾经抢她口粮的妇人都跪在堂前哭道：“姑奶奶，我愿每日多挖半丈沟，只求一碗酱给孩子压惊。”

她没让他们跪，只说：“起来干活吧，工分不会少你的。”

人心，就是这样一点点暖回来的。

可就在众人欢庆之际，角落柴房里，李疯子忽然蜷缩成一团，嘴里喃喃如咒：