孟关点了点头，他一直冷眼旁观这百虫门的运作，门中弟子同样等级森严，外门弟子欺凌杂役，内门弟子剥削外门，几位筑基期的长老则高高在上，只顾自身修炼，搜刮资源，对门下疾苦不闻不问。

整个宗门就像一个巨大的虫巢，所有人都在挣扎，互相倾轧，只为向上爬一点点，或者仅仅是为了活下去。

这种最原始、最赤裸的生存法则，与他以往纵横闯荡的经历截然不同。

他不再是那个可以决定他人生死的金丹修士，而是成了他人可以随意决定生死的蝼蚁，这种视角的转换，带来的冲击是巨大的。

他看到了在绝对力量差距下的卑微与无奈，看到了人性在绝望环境中的扭曲与麻木，也看到了如狗子那般，即便身处如此恶劣的环境里，仍保留着一丝微弱如萤火般的希望。

他的心绪，在这日复一日的磨砺中，渐渐沉淀，往日的焦躁与急于求成，被一种冰冷的平静所取代，他开始真正理解敬畏二字，并非敬畏某个强大的存在，而是敬畏生命本身的脆弱与坚韧，敬畏这世间最底层的运行规则。

毒虫萎靡的原因很快被查清，果然如那青袍男子所料，并非草药问题，而是虫舍内负责调配饲料的一名老管事贪图省事，擅自更改了几味辅料的比例，长久下来导致虫体不适。

事情水落石出，那名老管事自然受到了严惩，郝芸芸回去后，也被她大哥以行事鲁莽，险些错杀无辜为由，罚面壁思过三日。

然而，这三日的面壁非但没能让郝芸芸反省，反而将一股邪火全数记在了孟关头上。

在她看来，若非孟关这个低贱杂役当时在场，让她在众人面前失了颜面，她又怎会被大哥训斥甚至关禁闭，这种毫无道理的迁怒，在她娇纵的心中生根发芽。

孟关依旧每日上山采药，更加谨小慎微，尽量避开所有是非，然而，麻烦还是找上了门，或者说，是他无意中撞见了麻烦。

这一日，为了采摘一株生长在峭壁阴面的稀有药草，孟关绕到了后山一处较为偏僻的区域。

就在他采完药，准备沿着小径返回时，忽然听到旁边一处被藤蔓半遮掩的山洞里传来细微的动静，夹杂着女子压抑的娇笑和男子低语声。

孟关心中一凛，立刻屏住呼吸，下意识地就想悄无声息地退走，这宗门内龌龊事不少，知道得越多死得越快，然而，就在他转身之际，脚下不慎踩断了一根枯枝。