保宁府衙后堂，知府陆梦龙（注：史载崇祯二年任夔州知府，三年调保宁府）背着手，在猩红地毡上来回踱步。

他那张保养得宜、留着三缕清须的方正面孔，此刻阴云密布，眼神锐利如刀，刮过跪在冰凉地上的两人。

广元知县周文博和利州卫指挥使赵德彪，早已没了昔日官威。

周文博的七品鸂鶒补服沾满泥点污渍，皱得像块抹布；赵德彪的武官麒麟补服裂开一道口子，露出里面脏污的中衣。

两人如同被抽了脊梁骨的癞皮狗，额头死死抵着冰冷的地砖，身体筛糠般抖着，冷汗顺着鬓角流下。

“废物！饭桶！”陆梦龙猛地停步，指着两人，声音不高，“堂堂一县父母，世袭指挥使！竟被一伙草寇流民夺了城池！连印信都丢了！

你们还有何面目苟活于世！还有何面目立于这煌煌大明官袍之下！”他越说越怒，胸口剧烈起伏，猛地抓起案几上一个沉甸甸的青瓷笔洗，高高扬起！

那架势，恨不得将眼前这两个丧家之犬的脑袋连同那点残存的体面一起砸个稀烂！

“大人息怒！大人饶命啊！”周文博带着哭腔嘶喊，声音抖得不成调子，“非是卑职等无能！是那张行逆贼…他…他早有预谋！骤然发难！卑职…卑职措手不及啊！大人明鉴！”

“对对对！大人明鉴！”赵德彪也慌忙抬头，脸上横肉扭曲，急声辩解，唾沫星子都喷了出来，“贼子凶悍！那火器…那火器打得跟泼雨一样！

兄弟们猝不及防，死伤惨重！卑职…卑职拼死才护着钱大人杀出重围…九死一生啊大人！末将愿重整旗鼓，必踏平广元，将那反贼千刀万剐，夺回印信！

求大人给末将一个赎罪的机会！” 他下意识地捂了捂腰间，那里似乎还残留着被亲兵推搡、刀锋擦过的凉意

周文博更是连连磕头，额角已然见红：“大人！卑职自知罪该万死！然贼势初起，若不趁其立足未稳，速发雷霆将其扑灭，恐其坐大，流毒更广！”

陆梦龙手中的笔洗悬在半空，胸膛剧烈起伏，眼中怒火翻腾。钱贵和赵德彪伏在地上，连大气都不敢喘，只觉背上冷汗涔涔，死亡的阴影如同实质般压了下来。

时间仿佛凝固，良久，陆梦龙才缓缓将笔洗放回案几，他踱回主位坐下，端起早已凉透的盖碗茶，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作恢复了官场特有的从容。

“哼，”他鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，眼皮微抬，“张行？无名小卒，纠合一帮泥腿子，占了座空城，就敢妄图造反？疥癣之疾罢了！也值得你们如此惊慌失措，丢城失地？”