次日一早，宋少轩应了张广所托，又匆匆寻至常三爷家。他将来意简略告知了常三的妻子，嘱她晚间务必让常三去原先七爷府上寻齐二爷。话已带到，他便转身离去，并未多言。

此事后续如何，宋少轩再无过问。直至三月之后，零星消息才辗转传入他耳中：听说常三已东渡瀛洲，进了振武学堂念书；那张广竟也如愿以偿，同福林绸缎庄掌柜王焕奎的千金王德芬成了亲。

然而，这些市井巷陌间的琐闻杂事，很快便被一场惊天风浪彻底淹没！真正的大事，正在此时轰然爆发！

英伦证券所一开市便止不住颓势，橡胶股票一路狂跌，竟如溃堤之水，牵连各国市场接连血崩。

消息传回京城，一众投注巨资的贵胄显宦顿时慌了手脚，纷纷涌向洋行问询。岂料那洋经理早已卷款潜逃，昔日门庭若市的洋行一夜之间大门紧锁。众人手中那些印着蓝格签章的证券，顷刻成了废纸一张！

就在满城惶惶、一片哀叹之际，齐二爷却在家中摆开一桌丰盛席面，专程宴请两位贵客。席间不但有鱼翅烩珍，更唤来金家班两位红牌姑娘陪酒助兴。唯独临入席时，他特地低声叮嘱了一句：“切记，万不可给宋掌柜安排姑娘。”

金姐看向宋少轩噙着笑意，摇摇头道：“你呀，日后不可贪杯，往后夜里少在外头晃。”

她拍了拍宋少轩的手背，语气带着几分深意：“今晚回去可得小心些，不然有苦头等着你呢。”

于是，宋少轩独坐席间，颇有些尴尬，只得一人默然独酌。倒是席上另两位喝得酣畅，尤其是又铮，酒意上涌后竟提笔挥毫，写下：“男儿未遂平生志，且拥美人入醉乡。”

宴席终了，送罢宾客已是夜深。宋少轩独自朝家中走去，行至半途，忽见暗处有人踉跄——竟是李丙生正搀扶着醉醺醺的范五爷靠在墙角。

“可要搭把手？”宋少轩见是相识，上前询道。

“唉，不知怎的，今日个个都喝多了。恩公，时辰不早，您先回吧，改日再……”李丙生话未说完，突然脸色大变，急喝道：“小心！”