姚总管终究还是算错了一步。这街面上的事，能瞒过官府，难道还能瞒得过崔小辫？更何况王宇本就在城防营当差。

凶案一出，两人都惊得脸色煞白。死的竟是张凎，且死状如此惨烈。不用猜也知道，多半是那一位公公下的手。两人心里都慌得厉害，做法却大相径庭。

“老崔，这事儿咱就当没看见，别去招惹那位公公，不然咱俩迟早得跟着遭殃。”王宇当差久了，早已习惯了明哲保身，只当少说话便是保命的法子。

崔小辫却不这么想。他在街面上混了半辈子，能直闯屋里杀人劫财的，能是善茬？

他俩先前干的那些勾当，在道上叫“踩盘子”，要么是自己人分赃，要么就是眼下这情形，也就是最惨的结果：灭口！

他心里门儿清，脸上却半点不露，照样跟着城防营的弟兄在街上巡逻。只是多了个心眼，专往人多的地方凑。

人扎堆的地方，总意味着安全。直到夜里喝了酒，他才借着醉意，跟着王宇躺在城防营的院子里歇脚。

子时的梆子刚敲过第二响，崔小辫如惊鼠般自暗影中窜出。他不敢径直回家取钱逃命，眼珠滴溜溜一转，折身便扑向城西的宅子。

他心里已盘算清楚：那位公公势必要灭口，此刻归家无异自投罗网。不如先去城西弄些盘缠，等躲过现在的风头再作计较！

这些年攒下的油水，此刻成了救命稻草。他慌张钻入屋内，扑到墙角，麻利地撬开一块青砖——下方赫然露出个黑沉沉的瓷坛。十几锭银子被他一股脑倒出。

银子塞进蓝布包袱，又哗啦啦抓了把散碎铜钱扔进去，将包袱死死捂在怀里，这才屏息推门而出。

他专拣黑灯瞎火的窄巷，七拐八绕。脚下疾走，眼风四扫，直到跑得扶着城墙大口喘气。背靠冰冷的墙砖，他心道：明早出了城，兴许……就能捡回这条命了。

崔小辫强撑着一夜未眠，天蒙蒙亮便抢到城门口，拦下一辆送人的青篷驴车。这一伙人也有出处，乃是专做载客营生的车夫。

这行当自有帮派。势力大的把头领着人霸住鲜鱼口，专伺候达官贵人采买——路短、赏钱厚。势力差些的，便做平民生意，或搬家，或跑远途。