宋少轩心头一凛，动作立时顿住，全身肌肉暗暗绷紧，提防着对方骤然发难。店家眼尖，早瞧见了这情形，登时横眉立目，冲着那乞丐厉声呵斥：“滚出去！讨饭也不看地方！这里没你蹭食的份儿！”

吼罢，又赶紧转向宋少轩，脸上挤出几分歉意的笑，搓着手道：“爷，您甭介怀。这烂人隔三差五就来门口晃悠，也就图口剩饭，倒从不伤人。您放心，不必给他吃的，我自会打发他走。”

那乞丐被店家一吼，身子猛地一缩，踉跄着向后退了半步。他枯瘦的手指下意识地揪紧了破败的衣襟，目光却死死黏在宋少轩脸上，带着一丝近乎卑微的希冀，艰难地拱了拱手，声音嘶哑干涩：“宋……宋掌柜，您……您可还认得小的？”

这声音？宋少轩心头猛地一跳！一股难以言喻的熟悉感攫住了他。他凝神细看那蓬头垢面下的轮廓，竭力在脑海深处翻检着原主的记忆碎片。

骤然间，一个曾经意气风发的形象与眼前这佝偻的身影重合——李丙生！那个昔日茶馆里谈笑风生、出手阔绰的常客！

此人出身官宦之家，奈何其父曾同情义和拳民，更向朝廷进言，想借其力抗衡洋人。此议一出，祸从天降。官职被一撸到底，家产抄没殆尽，显赫门庭瞬间崩塌，就此坠入泥潭。

早年间，宋少轩还零星听过些李丙生勉强支撑的消息。后来，听说他遭了崔小辫的毒计，被狠狠坑害了一回，从此便如同人间蒸发，再没露过面。万没想到，竟沦落至此等境地！在这喧嚣市井，靠着一口残羹冷炙苟延残喘。

念及于此，宋少轩只觉一股酸楚涌上喉头。他压下翻腾的心绪，郑重抱拳还礼，声音放得格外温和：“李少爷！”

他伸手虚引身旁的条凳，“快请坐下说话。您这是遭了什么大难？怎至于……”后面的话哽在喉间，实在不忍说出口。

看着李丙生那因饥饿而微微颤抖的身躯，嶙峋的骨架几乎要戳破褴褛的衣衫，宋少轩立刻转头，对一旁愣着的伙计沉声吩咐：“切一盘猪头肉来，若有温着的烧酒，也赶紧温一壶送来！”