将军府递来折子，说你突发恶疾需静养。顾砚舟把玩着她掉落的凤钗，尖锐的珍珠抵在指尖，既然如此，便让你在这暗无天日的地牢里，好好。他突然甩钗砸向立柱，金属撞击声在空旷的殿内回荡。

小主，

地牢铁门轰然关闭的瞬间，曲安然蜷缩在长满青苔的墙角。地牢恰在椒房殿地下，上方地板缝隙隐约透下微光，她能听见殿内传来的动静。不多时，远处传来凌乱的脚步声，紧接着是佩思卿带着哭腔的呼喊：陛下！求您饶了安然姐姐！

她聚众抗旨，你还要为她求情？顾砚舟冷硬的声音在上方响起，伴随着翻动奏折的沙沙声和茶盏重重搁在案几上的闷响。

臣妾知道她是一时冲动！佩思卿扑通跪地，玉镯在青砖上撞出清响，看在臣妾的份上……她仰起脸时，眼尾的泪痣被水光浸润，像颗随时会坠落的朱砂，陛下不是说过，臣妾想要的，只要开口就会给吗？

顾砚舟握着奏折的手骤然收紧，纸张发出细微的撕裂声。佩思卿膝行上前，指尖轻轻覆上他攥着奏折的拳：曲靖将军战死前，曾托人给臣妾带了封信，说安然是他唯一的牵挂……她的声音突然发颤，臣妾见不得安然姐姐受苦，陛下就当……就当是为了臣妾。

殿内死寂如夜，唯有烛芯爆裂的声响。顾砚舟猛地甩开她的手，却在瞥见她泛红的眼眶时，喉结动了动：死罪可免，活罪难逃。让她在牢里思过三个月，若无朕允许，谁都不准探视！他转身时带落了桌上的奏折，却在跨出门槛的刹那，低声补上一句，你也少去地牢，小心沾了晦气。

佩思卿望着他匆匆离去的背影，目光落在地上散落的奏折上。她弯腰拾起，想要整理好放回案几，却在看到某页批注时，睫毛剧烈颤动——那上面用朱砂写着念卿忧思，准奏，墨迹未干。而地牢中的曲安然，将头顶的对话一字不漏地听进耳中，指甲深深掐进掌心。

三日后，曲安然在潮湿的霉味中醒来，突然听见地牢外传来瓷器碎裂的声响。“本宫是皇后，你们敢拦我？！”佩思卿的声音带着从未有过的尖锐，紧接着是侍卫扑通跪地的声音。片刻后，牢门被人用力推开，佩思卿浑身狼狈地冲进来，裙摆沾满泥浆，发间的珍珠摇摇欲坠。

“安然！”她扑到铁栏前，从袖中掏出用油纸包着的点心，“这是你最爱吃的海棠酥，我特意让小厨房做的……”她的指尖被铁栏磨得发红，却固执地将点心塞进去，“再忍一忍，我已在陛下跟前跪了两个时辰，他松口说……说再关些日子便能放你。”她声音发颤，眼底血丝密布，显然是彻夜未眠。

曲安然望着她眼下的青黑和脸上未干的泪痕，心中莫名涌起一丝不安。这种不安像是无根的藤蔓，在心底悄然生长。她总觉得曲靖哥哥的死、自己被强行入宫的遭遇，背后藏着不为人知的秘密。

但当佩思卿小心翼翼地隔着铁栏，为她擦拭脸上的污渍时，指尖传来的温暖触感，又让她那些莫名的怀疑如晨雾般渐渐消散。或许是自己在这暗无天日的地牢里待得久了，才会生出这些无端的猜忌。她握住佩思卿的手，轻声说道：“卿卿，有你真好。”

深夜，苏晏殊的身影悄无声息地出现在牢门前。她提着一盏素白灯笼，柔光映得她脸上的笑意格外诡异：“看来佩皇后对你用情至深。”她凑近铁栏，压低声音，“可你知道吗？她每日去求陛下时，都会顺路拜访禁军统领的夫人——那位夫人，可是曲靖将军生前的旧识……”

曲安然猛地后退，撞在潮湿的墙壁上。苏晏殊将一张字条从铁栏缝隙塞进来，上面是娟秀的字迹：“战报被篡改，曲靖之死另有隐情”。“下次她再来时，不妨问问，她究竟在替谁追查真相。”苏晏殊的声音混着滴水声，在黑暗中回荡，“记住，在这宫里，太过炽热的真心，往往藏着最锋利的刀。”

字条上的字迹在灯笼光晕下泛着暗红，像凝固的血。曲安然盯着战报被篡改五个字，耳畔突然响起进宫前，父亲握着龙头拐杖佝偻着背的模样——那时他说顾砚舟能容忍你与江湖人私相授受？，可明明是顾砚舟执意要将她纳入后宫。

为何要告诉我这些？曲安然的声音发颤，指甲几乎要将字条戳破。苏晏殊却只是笑着将灯笼转向自己，烛光在她脸上投下诡谲的阴影：因为我们都恨着同一个人。她抬手轻抚铁栏，鎏金护甲刮出刺耳声响，你以为我真疯了？不过是装疯卖傻才能活下来。

话音未落，远处突然传来急促的脚步声。苏晏殊神色骤变，猛地将灯笼吹灭：记住，谁都别信！黑暗中，曲安然只听见衣袂翻飞的声音，再睁眼时地牢已空无一人。潮湿的墙壁上，水珠顺着青苔蜿蜒而下，将字条上的字迹晕染得模糊不清。

次日正午，佩思卿顶着烈日再次来到地牢。她发髻散乱，发间还沾着几片枯叶，怀中紧紧抱着一床棉被：这是新晒的，地牢湿气重......她话音未落，曲安然突然开口：你每日去御书房，可曾见过禁军统领的夫人？

佩思卿的动作陡然僵住，指尖深深掐进棉被。这个细微的反应没能逃过曲安然的眼睛，她感觉心脏像是被一只无形的手攥紧。沉默在狭小的地牢里蔓延，久到曲安然以为不会得到回答时，佩思卿终于轻声道：见过。她......她是曲靖哥哥的故交。