吴宁道：“陛下何时听过，秦汉以前，有四边夷狄敢进犯中原？”

“没有！”吴宁摇头，“一次都没有！”

“只有我们中原人把匈奴打的几近灭种，把百越打的姓氏无存，把羌人驱逐到天山以西，把天下富庶之地尽收囊中！”

吴宁瞪着眼，“即使经过了汉末乱世，中原百姓凋零，四野皆空。让夷狄有了趁虚而入的机会。”

“可是，尽管如此，依旧有冉闵屠尽胡人的霸气。有杀胡军，有从不低头，誓与蛮夷抗争百年的坚韧。”

“”

武则天静静地听着，细细味品着吴宁的话。

“却有几分道理。”

“可是”老太太抬头，“这份霸气，不是还在吗？”

大唐、大周都不差，比两汉差些，但差的绝不算多。

只闻吴宁道：“现在差的不多，可是以后，就说不准了。”

“哦？”武则天面露不信的神情，“不见得吧？”

吴宁一笑，“陛下别不信，宁绝非危言耸听。”

“因为，失了这一腔热血，非是我们失了根本，忘了祖宗的教诲，而是因为疆域越来越大决定的。”

“疆域？”

武则天颇为意外，关疆域什么事儿？照吴宁这么说，那两汉控制的疆域也不小，不也失了这一腔热血？

“不是的。”吴宁细说起来。

其实他所说的这个疆域，不是什么山河图上的疆域，而是指汉人实际控制的疆域。

人们只叹汉唐版图之大，但却不知道，其实在唐之前，地方大是大，可是实际控制的区域并没有想像中的那么大。

就拿两汉来说，看上去控制着西域、云南，还有岭南。

可实际上，向大汉交税，由汉朝直接管辖的地区，和春秋战国时期没什么大的区别，主要还是黄土高原到华北平原一线，四川盆地到江淮流域。

剩下的什么西域、东北、云南、贵州、两广，看上去也是大汉国土，可是朝廷对这些地方的掌控，只停留在名义和军事上面。

岭南、云贵设府不设兵，派去的官员也都是政治犯。

西域也是只有都护府和兵屯。

也就是说，朝廷需要费心管理的区域，也就是中原这一小块儿。

从国家的角度出发，地方越少，就越不复杂，不需要什么太过高深的管理艺术。

有法可依，有忠孝礼义廉的简单约束，就够了。

这就是外儒内法的核心思想。

那个时期，也就是到了唐代之前，管理上的难度很少，反而是开拓之心更盛。

所以，在大唐之前，汉人还始终保持着对外扩张的欲望，还有那股子拼劲儿。

用外世的话说，那时的汉人是创业阶段，干劲十足。

可是到了唐代之后呢？

随着中原对云贵、两广，还有东北、西北地区的掌控力越来越强。

也就是说，在这个交通、信息都极不发达的时代，要想控制越来越大的疆域，所付出的管理成本自然就越来越大。

原来那套只靠自觉的管理办法，已经捉襟见肘。

于是，也就是在这个时期，儒家的作用越来越凸显，也就是加强版的外儒内法，开始占领高地。

什么意思呢？

简单来说，朝廷派出去的官员越来越远，最远的可能相隔万里，通信又不发达，上个奏折都得一年半年的。

那朝廷怎么保证政策可以得到很好的实施？怎么保证派出去的官员不会生出二心？

那就洗脑嘛，用儒家洗脑！

一个人从一出生开始，学的就是礼义廉耻，忠君孝祖。

忠孝礼义廉，这五个字儿甚至代替了宗教，上升到了信仰的高度，如同烙印一般伴随其一生。

无论走多远，无论走到哪儿，都离不开这五个字的束缚和道德管制。

那话说回来，这五个字好不好？对不对呢？

好！也太对了！

这就是汉人高明的地方。

要问世界上有那么多辉煌的文明古国、璀璨文化，为什么只有华夏文明传承到了今天？

那是因为，我们懂得记录历史来延续文明，懂得用“忠孝礼义廉”这五个字来凝聚国家。

“天下大势，分久必合，合久必分。”

这句话放在别的民族面前，那就是一个违命题，因为分久了就必没合。

只是华夏，才可以拿这句话当做真理一般，信奉至今。

那么，外儒内法既然有用，又是不是无一弊端呢？

当然不是！

作为一个后来人，其实不用刻意看，只从儒教真正兴起的这个时间节点为界，看看前后两边的差距，就全明白了。