问心殿外的广场上，通过前两轮测试的九十七名考生肃立等待。赵南站在人群中，感受着四周投来的各种目光——有好奇，有钦佩，也有不易察觉的嫉妒。

经过心性测试的优异表现，他这个“五寸灰芒”的中等资质者，已然成为了众人关注的焦点。

“第三轮，实战考核！”先前那位中年修士的声音再次响起，“修仙之路，不仅需资质与心性，更需实战之能。无法护持自身，何谈求道长生？”

修士袖袍一拂，广场中央的地面突然向两侧分开，升起十座巨大的擂台。每座擂台上都站立着一具黝黑的玄铁傀儡，高三丈有余，在日光下泛着冷硬的光泽。

“此为筑基初期实力的试炼傀儡，”修士解释道，“尔等需在其攻击下支撑一炷香时间。跌落擂台、失去意识或主动认输即为失败。”

人群中响起一阵倒吸冷气的声音。筑基期！这对大多还是炼气期的考生来说，几乎是不可逾越的差距。

“开什么玩笑？炼气对筑基？”

“这怎么可能撑得住一炷香...”

“完了完了，我最多炼气八层...”

恐慌在考生中蔓延。就连那些资质上佳的考生也面露凝重之色。

赵南凝视着那些傀儡，心中凛然。他曾在深山中被一级妖兽追杀，深知境界差距带来的压迫感。但这既然是考核，必然有一线生机。

“考核开始！念到名字者上擂！”中年修士不容置疑地宣布。

第一批十名考生战战兢兢地登上擂台。几乎在钟声响起的同时，玄铁傀儡就动了！

快得只剩残影！

“砰！”“啊！”“轰！”

接连不断的撞击声、惨叫声和重物落地声响起。不过三五息时间，就有六名考生被直接击飞出台，重重摔在地上。剩下四人也是苦苦支撑，险象环生。

赵南凝神观察，发现这些傀儡虽然力量速度和筑基修士无异，但攻击模式似乎较为单一，缺少变化。而且它们似乎不会使用法术，全靠肉身攻击。

“或许可以利用这一点...”他暗自思忖。

不到半柱香时间，第一批考生全军覆没，最好的一个也只支撑了不到百息。

台下鸦雀无声，恐慌情绪更加弥漫。

第二批、第三批...情况大同小异。偶尔有一两个身手特别灵活的能够周旋片刻，但最终都难逃落败的命运。那位天灵根天才林风羽在第四批上场，凭借一件防御法器和灵活的身法，勉强支撑到了接近一炷香，最后还是被傀儡一拳震飞，口吐鲜血。

“林风羽，二百八十五息！”执事弟子高声报时。

这已经是目前最好的成绩，但依然没有达到一炷香（三百息）的要求。

林风羽脸色铁青地被扶下擂台，显然对这个结果极为不满。

终于，轮到了赵南这一批。

“赵南，三号擂台！”

赵南深吸一口气，稳步登台。站在三丈高的玄铁傀儡前，他感受到一股令人窒息的压迫感。傀儡黝黑的躯体上刻满了符文，双眼闪烁着红光，仿佛有生命一般锁定了他。

“开始！”

钟声刚落，傀儡就动了！简单直接的一拳轰来，却快得让人难以反应！

赵南早有准备，几乎在同时向侧方翻滚。“轰！”原先站立的地方被砸出一个浅坑，擂台震动。若非他提前预判，这一击就足以结束战斗。

不敢硬拼，赵南立即施展清风步，在擂台上游走闪避。傀儡的攻击如暴风骤雨，拳风刮得他面颊生疼。有几次险些被击中，全靠超乎常人的反应才勉强躲过。

三十息过去，赵南已是汗流浃背。这样一味闪避太消耗体力，必须想别的办法。

他注意到傀儡转身时有个细微的迟滞，或许可以...

一次闪避后，赵南故意卖个破绽，引诱傀儡全力一击。在拳头即将及体的瞬间，他猛地侧身，同时拍出一张清风符。

“呼——”清风符产生的气流与拳风相撞，产生反推力，将赵南推向傀儡身后。这个时机把握得妙到毫巅，正好利用傀儡转身的迟滞，获得了宝贵的喘息之机。