中午暂歇一会儿，监生们便重新沉入国子监严谨而繁重的学业之中。

阳光透过高大的窗棂，在宽敞的明伦堂内洒下斑驳的光影。

今日下午安排的是算学课。

此课相比经义课，许多人心中并不重视。

授课的是一位姓周的老夫子，名讳墨斋。

周老夫子年逾六旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟。

穿着一身洗得发白的深蓝色儒衫，眼神却不见老态，依旧锐利如鹰。

他是国子监中出了名的算术大家，也是出了名的严苛和古板。

对算盘之道推崇备至，认为“珠算之精微，乃格物致知之根本，远胜筹策之虚浮”。

他步入讲堂，整个明伦堂瞬间鸦雀无声，只余下窗外偶尔传来的鸟鸣。

“今日，习开立方术。”

周老夫子的声音不高，却自带一股威严，他拿起一根细长的教鞭，指向身后一块石板。

上面已经用石笔写好了题目。

“今有积一万九千六百八十三尺，问为立方几何？”（即求的立方根）

题目一出，底下便响起一片轻微的吸气声和算盘珠子无意识拨动的哗啦声。

开立方在此时已是算学中的高阶内容，步骤繁琐，极其考验心算和珠算功底。

许多学生顿时面露难色。

司徒衍坐在何明风不远处，更是直接扶额懒洋洋地往后面一靠，小声嘀咕起来。

“开立方？这劳什子玩意儿学来何用？”

“难不成日后为官，还要我等亲自去丈量土方、计算仓廪不成？”

司徒衍的声音中带着一丝调侃的意味。

他的声音虽不大，但在安静的明伦堂里显得格外刺耳。

周围几个与他相熟的监生不由得认同地点点头。

冯子敬一向看司徒衍不顺眼，但是这个时候心中也忍不住赞同司徒衍的话。

午后大把的时间，为何不用来学习大儒的经义？

反而要学这些杂七杂八的东西……真是辱没斯文。

周老夫子锐利的目光如电般扫过司徒衍，清癯的脸上掠过一丝不悦。

他并未立刻呵斥，而是用教鞭重重敲了敲石板，沉声道：“算学乃经世致用之学，岂是空谈清议可比？”