就在岳璃于江南深山探寻古道之时，临安城的政治暗流，也因为巴州方面撒下的火种而开始涌动起来。

陈默等三人被临安府衙扣押，起初确实引起了不小的恐慌。如凌岳所料，贾似道第一时间下令严密封锁消息，并派亲信严加审讯，试图挖出背后的“主使”。

然而，陈默等人牢记凌岳的指示，一口咬定自己是出于义愤，为川中浴血抗蒙的军民鸣不平，才冒死携带证据来临安告状，并无他人指使。审讯官员用尽手段，也未能撬开他们的嘴。

与此同时，冉琎安排的后续手段开始发酵。“川中义士被扣押”的消息如同长了翅膀，迅速在临安士林和民间传开，版本越发离奇，甚至有人说看到了血书，听到了义士在狱中的慷慨陈词。御史台几位素来以刚直闻名的言官，果然被惊动，开始上书质询此事，要求朝廷给出说法。

更让贾似道头疼的是，王坚联络的那些蜀籍官员和清流的联名奏章，也适时地递到了枢密院和皇帝的案头。奏章中虽未直接指责贾似道，但字里行间充满了对史嵩之叛逃误国、勾结外番的愤怒，以及对吕文德大军逡巡不前、坐视川东危急的质疑，要求朝廷明正典刑，另选贤能，以安蜀中军民之心。

这几股力量合流，形成了一股不小的政治压力。贾似道虽然权倾朝野，但也并非一手遮天，他需要顾忌舆论，尤其是来自清流和蜀籍官员群体的声音。更重要的是，史嵩之的行为如果真如奏章所说，那确实是一桩巨大的丑闻，一旦坐实，连他这位举荐者和庇护者也会脸上无光，甚至被政敌攻击。

相府书房内，贾似道看着案头堆积的奏章和密报，脸色阴沉得能滴出水来。他面前站着战战兢兢的史嵩之心腹（史嵩之本人还在荆州），以及几位幕僚。

“蠢货！废物！”贾似道猛地将一份奏章摔在地上，“看看你们干的好事！临阵脱逃也就罢了，竟还留下如此多的把柄！如今闹得满城风雨，让本相如何收场？！”

那心腹吓得噗通跪地：“相爷息怒！史大人他…他也是一时糊涂…都是那凌岳勾结刘整，以下犯上…”

“闭嘴！”贾似道厉声打断，“现在说这些还有何用？那些西方番人又是怎么回事？还有鞑子那边…史嵩之到底瞒着本相做了多少好事？！”

幕僚中一人小心翼翼道：“相爷，如今看来，史大人之事恐难回护。为今之计，当断则断。不如…顺势而为，严查史嵩之之罪，以示相爷公正无私。至于吕元帅那边，可令其暂缓进军，观望局势，或可将功折罪…”

另一人补充道：“还有狱中那几人，久押不成，亦恐生变。不若稍作惩戒，逐出临安了事。如此，既可平息物议，亦可敲打史嵩之，更可…看看那巴州凌岳，究竟是真忠臣，还是假义士。”

贾似道眯着眼睛，手指无意识地敲着桌面。幕僚的话说到了他心坎里。牺牲一个史嵩之，保住自己的清誉和权位，无疑是目前最划算的选择。至于凌岳…若他真能挡住鞑子，或许…暂时留着这颗棋子，也未尝不可。

“也罢。”贾似道终于开口，语气冰冷，“拟旨：着有司严查史嵩之临阵脱逃、贪渎枉法一案，查明后即刻锁拿进京问罪！另，谕令吕文德，巴东之事，暂以稳守为上，未有明令，不得擅起刀兵！”