永昌侯府的夜，被佛堂冲天的火光和刺耳的喧嚣彻底撕碎。

“走水了！佛堂走水了！”

“有刺客！保护老夫人！保护侯爷！”

“抓刺客！别让他们跑了！”

……

惊恐的尖叫、杂乱的脚步声、护卫们粗鲁的呼喝、以及泼水救火的混乱声响，如同沸腾的油锅，在侯府死寂的深夜里轰然炸开！各院灯火次第亮起，将雕梁画栋的府邸映照得如同白昼，却更添几分兵荒马乱的惊惶。

福寿堂内，一片狼藉。火势虽被及时扑灭，未蔓延开来，但偏殿已是焦黑一片，经幡化为灰烬，木架坍塌，空气中弥漫着浓烈的焦糊味、檀香燃烧后的奇异气息和……若有若无的血腥气。金身佛像被烟熏火燎，慈眉善目蒙上了一层狰狞的阴影。

老夫人端坐在佛堂正殿唯一完好的太师椅上，深紫色的锦袍下摆沾着几点灰烬和水渍。她脸上没有任何劫后余生的庆幸，只有一片冰封千里的森然！那双浑浊的老眼，此刻精光四射，如同淬了剧毒的匕首，缓缓扫过跪在堂下、瑟瑟发抖的护卫首领和几个灰头土脸的管事。

“废物！” 一声低沉沙哑、却如同冰锥坠地的呵斥，让整个正殿的温度骤降！“刺客呢？！贼人呢？！佛堂重地，竟让人如入无人之境！还毁了先人遗物！你们……都该去死！”

“老夫人息怒！”护卫首领额头冷汗涔涔，重重磕头，“贼人……贼人太过狡猾！他们……他们从偏殿密道遁走，还……还放火阻隔追兵！属下……属下无能！”

“密道？”老夫人拨动佛珠的手指猛地一顿，深紫近墨的珠子发出刺耳的刮擦声。她眼底的杀意几乎要凝成实质！佛龛暗格！密道！他们果然找到了！里面的东西……！她不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶！

就在这时！

一个管事连滚爬爬地冲进正殿，脸色煞白如纸，声音因为极致的惊恐而变调：“老……老夫人！侯爷！不好了！在……在暖香堂院墙外的雪地里……发……发现了这个！”

他颤抖着双手，捧上一枚物件。

所有人的目光瞬间聚焦！

那是一枚乌木腰牌！边缘沾着暗红的、尚未完全凝固的血迹！腰牌正面，一只振翅欲飞、爪牙狰狞的玄鸟，在烛火下折射出冰冷幽暗的光泽！

“玄鸟令？！” 一直阴沉着脸、站在老夫人身侧的永昌侯沈弘文，在看到腰牌的瞬间，瞳孔骤然收缩，失声惊呼！他脸上血色尽褪，如同见了鬼魅！“东宫……东宫玄鸟卫的腰牌？！怎……怎么会出现在暖香堂外？！”