大嫂让柱子去请了大夫先给丈夫看看伤，转头抹了把眼泪，踉跄着起身往灶房去查看米缸面袋。

二嫂深吸一口气，也压下翻涌的情绪，开始麻利地刷洗大锅，准备生火。

四嫂自己则翻箱倒柜地找出家里存着的半筐鸡蛋和一大块咸菜疙瘩，准备切碎了拌进面里，好歹让干粮有点滋味。

原本充斥着哭嚎、指责和绝望的院子，终于被一种更为紧迫、更为务实的恐慌所取代。女人们沉默而迅速地忙碌起来，和面的声音，切菜的声音，柴火在灶膛里噼啪作响的声音，交织成一曲悲凉而沉重的背景乐。每个人心里都沉甸甸地压着一块巨石——找到孩子，全家或许还有一线生机；找不到，那句“鸡犬不留”的诅咒，恐怕真的会变成现实。

夜色更深，清河村却在混乱与恐惧中，为寻找一个孩子，而彻底苏醒过来。

周文贵和急促的锣声像投入平静水面的巨石，在清河村里激起了滔天波浪。

“啥？文渊家的娃娃丢了？！”

“是老六家那个机灵小子，乐乐？！”

“这还了得！快！抄家伙，点火把！”

消息像风一样刮过每户人家的窗棂。令人动容的是，几乎没有任何犹豫，一听说是周家六郎的孩子丢了，家家户户都动了起来。

“他爹，快去！老六家对咱们有恩！”

“栓子，别劈柴了！跟爹走！”

“娘，我也去！乐乐还分过我糖吃呢！”

男人们丢下饭碗，女人们放下针线，老人催促着儿孙，半大的小子也被从被窝里拽出来。他们点起家里能找到的所有火把，将松明、浸了油的破布绑在木棍上，一时间，星星点点的火光在村里各处亮起，迅速汇聚成一条流动的火龙。

老族长被孙子搀扶着，站在村口一块大石头上，花白的胡须在夜风中微颤。他看着下面黑压压、群情激愤的族人，心中百感交集。他举起手，嘈杂的人声渐渐平息。