郝摇旗咂咂嘴，有点遗憾地看了看营里飘起的炊烟，嘟囔道：“可惜了那坛好米酒……”

转身晃荡着回他那油哄哄的大帐去了。

……

赶回野人谷时，天色已浓墨般泼下。

石午阳没歇脚，径直去了药棚。

豆娘正给马老歪换药，昏暗的油灯下，马老歪缠满纱布的右臂软绵绵地耷拉着，像个破布口袋。

见石午阳进来，没说话，只是默默地从药箱底层摸出一把细窄、薄如柳叶的小刀，刃口在灯下泛着幽蓝的光。

她把这刀连着刀鞘，轻轻搁在石午阳旁边的药碾子上。

孔四贞正低头捣着药，动作顿了一下，又继续闷头杵着石臼，捣药声一下，一下，敲在人心上。

石午阳拿起那把小刀，冰凉的刀鞘贴着手心。

他看向躺在草铺上的马老歪，那张因失血和疼痛而蜡黄扭曲的脸上，眼皮艰难地掀开一条缝，

浑浊的眼珠转了转，死死盯住石午阳手里的刀。

石午阳把小刀揣进怀里，俯下身，凑到马老歪耳边，声音轻得像叹息：“马哥，安心养着。那俩杂碎欠下的血债……哥替你一刀一刀，连本带利收回来。”

……

回到议事棚，众人早早到了，满棚子烟雾弥漫。

石午阳指着墙角烟尘里两个木头桩子似的汉子：“大贵，根叔。”

名字土得像地里刨出来的，人也一样不起眼。

大贵眼皮耷拉着，年纪稍大的根叔嘴角往下撇，两人冲大伙儿抱了抱拳，一声没吭。

“就他们仨？”

曹旺嗓门拔得老高，指着陈大勇和那俩“桩子”，

“司令！荆州那是龙潭虎穴！你真要自己去的话，多带些兄弟……”

石午阳摆摆手，声音不高却压住了棚里所有的嘈杂：“人越多，味儿越大。得有人认路认人，”

他下巴朝陈大勇一点，

“大勇脸生，沅州府那会儿，孙德胜都没跟他照过面，赵山河更不知道谷里有他这号人。”

他顿了顿，目光扫过陈大勇那张棱角分明的脸，

“手底下也硬实。”

王德发还想张嘴，石午阳已经站起身：“不用再议了，就这么定。家里守好了，等我回来。”