高桂英的拐杖“哐”地砸在李来享脚边，

李来亨还想争辩，石午阳按住李来享的肩膀，

“不用……我走了。”

石午阳的铁靴刚跨过门槛，高桂英的声音就像淬了冰：“站住。”

他僵在原地，山风灌进后颈，凉兮兮的。

高桂英蹲在火塘边拨火星，陶罐里的药汤“咕嘟”冒泡，苦气混着陈年的血腥气钻进鼻孔：“听说石将军年前娶了个婆姨？”

小主，

“劳太后挂心。”

石午阳的背绷得像张弓，

“事发仓促，没来得及请您喝杯喜酒。”

“喜酒事小。”

高桂英突然把烧火棍往桌上一戳，火星子溅到李来享的铁甲上，

“你可知耽误了慧英？”

“噌！”慧英猛地起身，蓝布裙角扫过火塘，像只受惊的蝶。

可高桂英一声厉喝又把她钉在原地：“坐下！！既然来了九莲坪，今天非得掰扯清楚！！”

慧英不敢忤逆高桂英，乖乖坐回火塘边的木桩，红着脸埋在膝盖里，手指把粗麻布围裙绞得变了形。

李来享缩在墙角，偷偷冲石午阳挤眼——

那眼神分明在说：你小子闯大祸了。

“慧英十五岁跟着我杀出潼关，”

高桂英的声音突然软下来，枯手抚过慧英颤抖的发顶，

“我拿她当亲闺女。这些年，保媒的踏破了忠贞营的门槛：文臣武将、英雄豪杰……可她呢？”

她猛地拔高声音，火塘里的柴薪“噼啪”炸开，”

“为了你这个没良心的！从黄花闺女熬成三十三岁的老姑娘！你大婚那晚……”

高桂英嗓子突然哑了，

“她在后山砍了半宿柴，斧头刃都崩了口……”

石午阳的喉结滚了滚，不敢看慧英。

他想起崇祯十七年北京城南的窝棚里，油灯下那捣药的身影。

“你还记不记得，当年在北京是谁救的你？”

高桂英突然问，目光像刀子剜过来。