石午阳却是没有接张先壁递过来的密信：“既然是给张总兵的密信，石某不便端详。”

“可这里头提到您和护国军了！”

张先壁硬把信筒塞过来，

“您要是不看，这仗我没法打！”

石午阳无奈，只得拆开。

火漆碎裂的声音在安静的饭厅里格外清晰。

信纸展开，何腾蛟那熟悉的字迹跃入眼帘，但内容却让石午阳后背沁出一层冷汗——

“......陈友龙反复无常，挟持本督家眷，罪不容诛。其所谓反正，恐为诈降。着滇奇营张将军即刻整兵，或会同石午阳部护国军，速剿靖州营......”

信纸在石午阳手中微微发抖。

他没想到一向敬重的何腾蛟竟如此记仇，更没想到会下这种可能引发湘西内乱的命令。

武冈、宝庆的清军近在咫尺，一旦明军内讧......

“伯爷？”

张先壁试探地叫了一声。

石午阳缓缓折起信纸，声音干涩：“张总兵打算何时动手？”

“嗯……就这三五日吧。”

张先壁搓着手，“我辰州有两万精兵，加上您的护国军，吃掉陈友龙不成问题！”

石午阳盯着张先壁那张满是算计的脸，突然明白了什么：“张将军为何要把这信给我看？你大可直接发兵。”

张先壁嘿嘿一笑：“明人不说暗话。陈友龙在靖州根深蒂固，真要打起来......”

他做了个抹脖子的动作，

“我这点家底怕是不够赔。但若有护国军作保，事后在督师面前......”

合着是来找靠山的！

石午阳心中冷笑，面上却不显：“兹事体大，容石某考虑两日。”

“成！”

张先壁倒也不逼他，起身拍拍屁股，

“那我先回辰州准备着。对了——”

他指了指信，

“这信您留着，给陈友龙瞧瞧也好。”

说完意味深长地笑了笑，带着张老蛮扬长而去。

石午阳盯着那封要命的密信，太阳穴突突直跳。

饭桌上早已掌起了灯。

油灯里的火苗忽明忽暗，映得石午阳的脸色阴晴不定。

饭菜已凉透，碗中仅存的一两片腊肉上凝了一层白花花的油脂。