楚嫣然站在原地，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，后背的冷汗瞬间湿透了衣衫，冰冷黏腻，让她忍不住打了个寒颤。她的心脏在胸腔里狂跳不止，几乎要撞破胸膛。恐惧如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住她的四肢百骸。 刚才那惊鸿一瞥——那铁手套上狰狞的虎头纹饰和独特的关节结构——如同毒蛇般钻入她的脑海，让她瞬间头皮发麻，一股凉气倒抽进肺里！ 那样式，那细节，分明与幽冥殿黑风堂那位以凶残着称的“裂山斧”卫队长所戴的一模一样！

她迅速从药箱夹层掏出张油纸，用炭笔写下刚才听到的话：“陛下病重，太子与二皇子争位，皆勾结幽冥殿。铁手在太医院，似为慕容绝监视朝局。” 写完将纸折成小方块，塞进一支空心的银簪里，藏进发髻深处。

整理药箱时，楚嫣然突然发现底层的药罐被动过 —— 原本放在最上面的 “当归” 被挪到了下面，而她清楚记得出门时特意将其摆在显眼处。心脏猛地一沉，她不动声色地重新摆好药材，指尖却触到罐底的一道刻痕 —— 那是铁手手套的印记，显然对方趁她分心时检查过药箱。

“楚姑娘。” 院判的声音突然在门口响起，老人拄着拐杖，棉袍上沾着雪，“让你久等了，外面风大，进来喝杯热茶。”

楚嫣然跟着走进内室，刚坐下就听见院判低声道：“铁手是二皇子的人，也是慕容绝安插在京城的眼线。你外祖父三个月前就被他抓了，现在还关在刑部大牢里。” 他往茶杯里撒了些药粉，“这茶里加了‘安神散’，能让你气息平稳些，免得被他看出破绽。”

窗外的雪越下越大，掩盖了远处的车马声。楚嫣然握着温热的茶杯，忽然明白刚才小吏的暗号不是警告，而是在传递外祖父的消息。她望着院判鬓角的白发，突然想起小时候外祖父教她认药草的模样，那时的阳光落在老人的胡须上，也是这样暖融融的。

“傍晚我让人送你出去。” 院判将一个令牌塞进她手里，“从后门走，那里的守卫是我的人。” 他的目光落在她的发髻上，“那支银簪不错，记得收好。”

楚嫣然走出太医院时，暮色已笼罩京城。守城的卫兵换了岗，新贴的告示旁又多了张画像 —— 这次画得格外清晰，连她药箱上的药神宗标记都没放过。她低着头混在人群里，听见有人议论：“听说这几个乱党偷了幽冥殿的宝贝，慕容楼主亲自带人设卡捉拿呢。”

走到城西的迎客老店附近，楚嫣然突然拐进一条小巷。身后的脚步声如影随形，铁手汉子的声音带着狞笑响起：“楚姑娘，你的药落了东西，我特意给你送过来了。”

她握紧了发髻里的银簪，转身时却看见对方手里拿着个熟悉的药罐 —— 正是她在西配房动过手脚的那只。罐口朝下，空空如也，显然里面的 “麻沸散” 已被发现。

巷口的风雪卷着暮色，将两人的影子拉得很长。楚嫣然知道，这场京城暗流里的较量，才刚刚开始。而她藏在发髻里的那张纸，此刻正像块烙铁，烫得她头皮发麻。