偶尔出现的几个居民，也大多行色匆匆，脸上笼罩着一层麻木的焦虑。

清算团士兵巡逻的频率，似乎比前一天更高了些。

他们的眼神，也更加警惕，扫过每一个角落，生怕漏掉任何“异常”。

洗衣房位于小镇靠近军营的一处低洼地带。

旁边有一条浑浊的小溪流过，溪水散发着淡淡的腥气。

空气中，弥漫着潮湿的肥皂味和漂白剂的味道，间或还夹杂着一些织物发霉的酸气，刺鼻又难闻。

几排晾晒的亚麻布和士兵的衣物，挂在绳子上，像一面面巨大的、苍白的旗帜。

在微风中，无力地晃动着，透着几分萧索。

他们没有直接进入洗衣房。

而是按照玛丽修女的指引，绕到了洗衣房后面。

那里有一排低矮的木屋，是供洗衣妇们临时休息和堆放杂物的地方。

这里的气味比前面更难闻，环境也更杂乱，地上堆满了破旧的木桶和废弃的布料。

在一间半开着门的木屋前，玛丽修女停下了脚步。

她深吸了一口气，似乎在给自己打气，随后轻轻敲了敲门框。

敲门声很轻，怕惊动了周围的人。

“谁？”

木屋里面，传来一个警惕的女声，声音里带着明显的疲惫。

“玛尔塔姐妹，是我，玛丽。”

玛丽修女压低了声音回应，语气尽量温和，怕吓到里面的人。

里面沉默了一下，没有立刻回应。

几秒钟后，木门被拉开一条缝隙。

一张被劳作和岁月刻满痕迹的脸露了出来，是玛尔塔。

她的眼神浑浊而谨慎，像一只受惊的兔子。

当她看到门外的玛丽修女，以及修女身后那几个明显是外乡人、气质不凡的男子时，瞳孔猛地收缩。

第一反应，就是要关门。

“等等！玛尔塔！”

玛丽修女急忙伸出手，用手掌抵住门板，语气急促而真诚。

“我们没有恶意！真的没有！”

“我们是来帮助海伦娜，帮助莉娜，帮助所有被冤枉的人的！”

“你的女儿，小玛莎，她是个聪明的孩子，她不应该生活在这样的恐惧里！”

听到“小玛莎”这个名字，玛尔塔关门的动作瞬间顿住了。

她浑浊的眼睛里，闪过一丝剧烈的挣扎和痛苦，像是被戳中了最柔软的地方。

江秋适时地上前一步。

他没有刻意释放压力，也没有做出任何攻击性的动作。

但那股慵懒中带着无形迫感的气质，还是让玛尔塔不由自主地呼吸一窒。

与此同时，他指尖有一缕稀薄的雾气悄然飘出，无声无息地飘入屋内。

这雾气并非用来攻击，而是形成了一层极淡的屏障，能隔绝木屋内外的声音，防止谈话被外人听到。

“我们时间不多，长话短说。”

沈枫开口了，声音平稳，却带着一种让人不由自主信服的力量。

“我们知道，清算团对你女儿学习识字的事情，可能并不知情。”

“但只要他们想查，迟早会知道，这足以成为他们威胁你的把柄。”

“我们也知道，你每天进出军营洗衣，能看到、听到很多别人不知道的事情。”

玛尔塔的身体微微发抖，嘴唇翕动着，像是有话想说，却发不出声音。

恐惧像一只无形的手，紧紧攥着她的心脏。

“我们不需要你做危险的事情。”

沈枫继续说道，语速不快，每一个字都清晰地传入玛尔塔耳中。

“只需要你告诉我们两件事。”

“一是军营内部的巡逻路线，尤其是关押海伦娜的地牢附近，守卫换岗的时间和规律。”

“二是那些士兵里，哪些人对马库斯并非死心塌地，哪些人可能因为恐惧，或者别的什么原因，心存犹豫。”

刘嘉源也凑上前，努力让自己的表情看起来和善一些，尽量消除玛尔塔的戒心。

他压低声音，语气带着几分恳求：“大姐，帮帮忙呗？”

“你看修女都相信我们了，我们真的是来收拾那帮混蛋神棍的！”

“等把他们赶走了，小镇就能恢复太平，你女儿也能光明正大地读书了。”

玛尔塔的目光，在几个人之间来回逡巡。

先是玛丽修女那张写满恳求的脸，再是沈枫那双冷静而真诚的双眼。

接着是江秋身边那令人心悸的雾气，最后是刘嘉源强装出来的和善笑容。

恐惧和对女儿未来的担忧，在她内心激烈地交战着，几乎要将她撕裂。

她看着玛丽修女，脑海里不由自主地回想起，女儿小玛莎曾经偷偷学习时，眼中闪烁的光芒。

那光芒那么亮，却后来被恐惧彻底覆盖，再也没有出现过。

她又想起自己在军营里看到的场景——那些士兵私下里的抱怨，对马库斯严酷手段的不满，还有对即将到来的“圣日火刑”，隐隐流露出的不安……

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终于，玛尔塔像是被抽干了所有力气。

她的身体一软，靠在门框上，声音沙哑而微弱：“……他们……”

“地牢入口的守卫，每四个小时换一次岗。”

“午夜和正午的时候，人手最少，只有两个人。”

“巡逻队……绕过地牢后面的小路，是每两小时一班。”

“但最近因为……因为修女您失踪的事情，好像加强了一些巡逻力度……”

她断断续续地说着，将自己知道的零星信息，一点点拼凑出来。

每说一个字，都像是在耗尽她的勇气。

“……还有，军营里有个叫汉斯的年轻士兵。”

“他母亲以前也曾被指控过‘通灵’，后来在监狱里病死了。”