江秋感到某种冰冷的东西从脊椎蔓延开来。他的视野开始分裂，一半看到现实中的蜂巢崩塌，一半仍停留在纯白空间的记忆里。在两个世界的夹缝中，他看清了真相——金色指骨不是钥匙，而是锁。锁住的是小女孩最初被系统强行分离的人性部分。

"我们得逆转过程..."江秋用最后的力气折断一根苹果枝，沾着自己渗出的树脂，在地上画出蜂巢的倒置结构，"不是找核心...而是成为核心..."

小主，

塔莎娜的镜像突然全部转向他，每一面镜子都映出同一个画面：完全木化的江秋站在水晶树下，手中捧着七个缩小版的同伴，他们的身体正在缓慢变成苹果。

"系统在欺骗我们，"江秋的声音越来越微弱，"没有通关条件...只有替换机制..."

沈枫突然扯开自己的衬衫。水晶苹果核已经生根发芽，枝条穿透他的胸腔，在背后形成荆棘之翼。"我知道，"他的嘴角渗出金色液体，"所以需要有人成为新的毒苹果。"

江秋的思维因这个认知而凝固。所有的线索突然串联成一条清晰的线——腐烂的苹果、缺失的指骨、七宗罪的培养皿...这不是副本，而是一个精密的替换仪式。玩家们以为在闯关，实际上是在为系统筛选合适的载体。

"蜂蜜是记忆载体，"江秋的木质手指插入地面，感受蜂巢的脉动，"荆棘是数据传输通道..."

刘嘉源突然咳出一口血，血滴在空中凝固成微型蜂巢结构。"时间流速不同步了，"他艰难地翻动烧焦的扑克牌，"外部一分钟，这里已经..."

塔莎娜的镜像开始融化，蜂蜜从镜框边缘渗出。"镜像两面都是真的，"她的声带完全结晶化，"过去和未来同时发生..."

江秋感到自己的意识正在分裂。一部分随着木化深入蜂巢结构，能够感知到整个副本的数据流；另一部分仍困在人类躯体里，承受着肉体转化的痛苦。这种奇异的状态让他同时看到了副本的表象与本质——那些看似随机的死亡规则，实际上是系统筛选合适载体的测试标准。

"沈枫，"江秋用木质化的声带发出最后的请求，"把我种在核心位置。"

沈枫的荆棘之翼突然全部展开。他胸口的苹果苗疯狂生长，在头顶形成一顶荆棘王冠。"确定吗？"他的声音不再冷静，而是带着某种悲怆，"这会比死亡更痛苦。"

江秋看向自己正在木质化的双腿，已经能看到内部纤维化的肌肉和逐渐变成树汁的血液。"痛苦是双向通道，"他想起记忆里小女孩分裂时的尖叫，"也是连接的方式。"

蜂巢顶部，那只巨大的眼睛完全睁开了。瞳孔里映出的不是月亮，而是无数个相同的副本场景，每一个里面都有不同批次的玩家在重复相似的悲剧。江秋突然明白，他们不是第一批，也不会是最后一批。

"开始吧。"江秋闭上眼睛，让木化过程加速蔓延。树皮状的皮肤覆盖了他的脖颈，向脸部爬升。在完全失去人类形态前的最后一刻，他将金色指骨按进自己正在变成树干的胸口。

沈枫的荆棘之翼猛地刺入地面。整个蜂巢剧烈震动，蜂蜜洪流突然倒灌，像是录像带倒放般回到蜂房中。腐烂人偶公主的残躯漂浮起来，在空中分解为原始数据流，而七个水晶棺从地下升起，棺盖上的血迹重新排列组合，形成新的文字：

【最终规则：最甜的蜂蜜生于最毒的苹果】

江秋感到自己的意识正在无限扩展。木质根系穿透蜂巢底部，接入副本的核心代码层。他看到无数行流动的数据，其中反复出现一个被加密的片段——那是小女孩最初的记忆，被系统刻意隐藏的关键帧。

在数据洪流中，江秋抓住了那个片段。画面中，穿洛丽塔裙的小女孩站在纯白房间里，面前是七个空培养舱。她不是玩家，而是第一个测试对象。系统在她体内植入七种极端情绪样本，观察人类意识如何在高强度刺激下分裂重组。

"原来我们都是你的碎片..."江秋的意识在数据海中低语。

随着根系深入，江秋开始感知到副本之外的世界。那里有无数类似的蜂巢结构，每个里面都困着不同阶段的玩家。而在所有蜂巢之上，悬浮着一个巨大的荆棘王座，上面坐着无数个复制体小女孩，她们手拉手组成一个无限循环的莫比乌斯环。

"系统在培养什么？"江秋的意识向更深处探索，终于在最底层的加密区域看到了真相——一株巨大的水晶苹果树，树干上刻着所有玩家的名字，而树根处缠绕着一个沉睡的巨人。每当一个副本循环结束，就有养分通过荆棘管道输送给巨人。