第二天晨光刚透进帐帘，张无忌便召集周芷若、陆风、史红石、卫骁驰、秦烈聚于中军大帐。案上摊着那封箭矢传信，他指尖点过“三局三胜、不论生死”几字，语气沉凝：“昨夜有人射箭传信，约我三日后去东城门外擂台比斗，输的一方需按局割让燕云州土，若不应战，元军便要重燃战火。”

帐内众人皆面露凝重，史红石攥紧长枪：“主公，这定是孛罗帖木儿的计谋，他怕我军民心已聚，不敢硬战，才用擂台赌战逼我们入局！”

张无忌点头，目光转向秦烈，忽然问道：“秦烈，你曾在黑沙卫任职，可知孛罗帖木儿麾下黑沙卫总首领是谁？此人能调遣黑沙卫，想必是他最信任之人。”

秦烈闻言一怔，沉吟片刻后答道：“回主公，属下在黑沙卫时，只知总首领是位姓何的高手，身怀多种阴邪绝学，却从未见过其真容。听说他早年并非元人麾下，是孛罗帖木儿亲自招揽的，对其极为器重，黑沙卫的毒术、控尸之法，多是他所授。”

“姓何？”张无忌与周芷若同时惊声开口，二人对视一眼，皆从对方眼中看到了难以置信——张无忌脑中瞬间闪过武当山逼死父母的场景，闪过昆仑山铁琴居的纠葛，闪过光明顶被围攻的画面；周芷若也想起当年江湖传闻，昆仑派掌门何太冲夫妇为夺屠龙刀闯少林，后便销声匿迹，原来竟投靠了孛罗帖木儿！

“他……他竟然没死，还成了黑沙卫总首领！”张无忌压下心头震动，玄色金纹劲袍下的手微微攥紧——何太冲不仅与他有杀亲之仇，更曾多次对他痛下杀手，如今成了孛罗帖木儿的爪牙，这场擂台战，怕是比预想中更凶险。

周芷若清冷的脸上也多了几分厉色：“何太冲精通五毒门、星宿派的邪功，当年在光明顶便阴险狡诈，如今有孛罗帖木儿撑腰，定会用毒蛊、化功大法暗算我军将士。”

“不管是谁传的信，这战我们必须应。”张无忌直起身，目光扫过众人，“若不应战，战火重燃，蔚州百姓刚得的安稳便会化为泡影。三局三胜，每局派一人出战，你们谁愿上场？”

“属下愿往！”卫骁驰与秦烈同时上前一步，二人虽面如冠玉，带着几分战场磨砺出的黝黑，眼神却透着气吞山河的坚定。卫骁驰抱拳道：“主公，属下练纯阳无极功多年，气血真气稳固，可挡第一局，定不让何太冲的邪功得逞！”

秦烈也躬身道：“属下习得霞霄归元功后，紫阳罡气已能护体，可接第二局。虽不知何太冲底细，但属下对黑沙卫的路数熟悉，定能周旋。”

周芷若、陆风、史红石也纷纷请战——周芷若的九节白鞭能远程制敌，可防下毒；陆风的紫霞剑气锋利，能破邪功；史红石的丐帮棍法刚猛，擅近身缠斗。