丰盛家宴过后，日光正好，我们一群小辈围坐于爷爷与诸位老翁身畔，如同聆听一部行走的史诗。爷爷今日谈兴勃发，尤爱讲述那些惊心动魄的战阵旧事。

他从凄苦童年说起，九岁失怙恃，十二岁丧长兄，他与三爷爷曹钦为富户放牛，一路乞讨至昆明，浑浑噩噩加入了蔡锷的护国军，成了个娃娃兵。

升任连长后，他憎恶旧军欺压百姓的作风，跑回了祖地扎西。他有一位堂兄，时任国民革命军少校营长，正奉命堵截红军。那位堂兄欲拉他入伙，许以连长职衔带兵。

爷爷模仿当年口吻，声震屋瓦：“三哥！我们是穷人根底，穷人不该打穷人的军队！该打的是那些地主老财！”

他略顿，纵声大笑：“我这三哥当时就恼了勒！为何？因他家便是扎西鼎鼎大名的大地主！哈哈哈！后来解放了，他被拖到广场吃了枪子儿！若老子当年鬼迷心窍随他当了那连长，一样得挨枪崩！哪还有你们这群小兔崽子？”

“后来啊，”爷爷压低嗓音，带着昔日的机敏，“老子就借故出恭，翻墙溜脱！被他手下兵丁追撵，险些丢了小命！幸得，遇着一伙兵！他们头戴八角帽，缀红布五角星徽，衣领钉红领章，多人犹穿蓑衣草鞋，便是他们救了受伤的我！随后老子就跟他们走啦！” 他眼中，满溢对那支队伍最初的认同与归附。

“我同你们讲，”爷爷挺起胸膛，不无自豪，“四二年时，我们连负责警卫旅部侧翼，开会时曾见过咱386旅那位黄埔出身的旅长！记得旅长拍着我肩头说：‘小曹，踏实干，莫存顾虑，我们八路军中便有你们护国军的袍泽！’后来我方知晓，旅长所言乃是朱老总！”

待他后来在129师386旅升任连长，再返故里时，弟弟曹钦早已不知所踪，成了他心中永久的憾事。

爷爷与他的老伙计们，你一言我一语，追忆着并肩抗日、讨蒋、抗美的烽火岁月。言至动情处，唏嘘不已；说到酣畅时，抚掌大笑。

爷爷摩挲着在朝鲜负伤的腿，慨然道：“若非挨了这枪子儿，不得不复员回威清卫，老子兴许也能混个开国大校，最低也是个中校！我告知你们，我在386旅时带过的一兵，五五年授衔便是中校！” 语气虽含遗憾，更多的却是无悔。

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