尚坠抬起眼，望向门外柱廊里渐走渐快的背影，回过首来，沉思了会儿，向晚晴道，“晚玉可是典雇于府中？”

“可不是，当初她家里穷，姐妹多，都快活不下去了，她爹听说白家心善，便寻到府门来，邵管家奈不过她爹苦苦央求，最后出七百贯与他立了十年典身契，而今一晃眼，也已过了五年。”晚晴说着说着，轻叹起来，“我们也幸得是寄身白府，倘若流落在外，难保不会被主人逼纳收房，始乱终弃，万一碰上妒心重的主母，只怕免不了还会被加事问罪，鞭挞逼杀。”

晚弄听了，也心生凄凉，“一日为婢，终身为奴，律法说是至多只能卖身十年，年满当送还，事实上谈何容易，真能象白府这般，在约满后切切实实出得了门的又有几人。”

“你我至少还有一片好瓦遮头，有些官富之家，典雇时更是故意避立年限，使人永无出期。”这汴梁城里比她们还更凄苦的不知万千。

有几户人家的婢女能如她们这般好运，偶尔午后得个空儿，还有闲情逸致感怀一下身世，怅惘将来归宿何方。

晚晴望向尚坠，语重心长道，“你也别嫌我罗嗦，象公子那般品行高洁从不曾霪乿家中婢女的男子当是世间难求，你倘还不好好珍惜，真要遭天打雷劈。”

尚坠放下手中空碗，密睫轻颤，久久没再说话。

十一章 灵犀又点通

当石榴花小朵小朵开满枝桠，花团锦簇耀眼的时候，汴梁城突然大张旗鼓，在各州街要路贴出告示，指官府拟蓄钱二十万缗，在京城设官收购交引，每张盐钞将较私营交引铺的五贯贱收价高给五十文，以五贯五十文收进，望众所周知。

榜文贴出后，各大金银彩帛交引铺无不哗然。

本朝由盐铁司执掌盐政，下设京城榷货务主办盐的专卖和盐课收入，律法规定盐商必须凭盐钞运销食盐，盐钞由榷货务发放，令商人付现，按钱算请钞引，钞中载明盐量及盐价，商人凭钞到盐产地请盐。

无钞引而偷贩盐者，会被官府问重罪。

一方面由于每年发钞多少皆视盐场产量而定，是故为了获取尽可能多的盐钞份额，大小盐商之间竞争剧烈，无不极力打通盐铁司和榷货务的层层关系，又或使尽其他法子。

另一方面不少沿边郡县从事贩盐者少，造成积年滞钞不用，这些偏远郡县更需要日常用物，有眼光敏锐的客商看准了机会，便解运粮食物品到边州，易换盐钞，往往一趟有数倍入息，得钞后有的直接去盐场支盐，有的则把盐钞卖掉换取现钱。

由此，通过贱买贵卖盐钞来谋利的交引铺便应运而生，但凡官府设立了榷货务的地方，都有家财殷实商人开设的交引铺户，其数量之多，规模之大，交易之频，涉额之巨，又以举世繁华成行成市的京城为最。

白府的书房里，逢朔望日例行的议事已经进行了半个上午。

白世非几乎没怎么说话，眉宇微凝，似乎在专心倾听属下的汇报，然而带点迷离的眼神又仿佛灵魂早已出窍，只徒留肉身在此而思绪不知所踪，可是，每到邓达园想轻声提醒他时，他却又会忽然开口问一些要害之处，这反常之态使得在场众人无不打起十二分精神来小心应对。

要务商议完毕后，有管事终于忍不住疑惑道，“官府为何在此时突然宣布收购交引？此前还毫无风声，实在令人费解。”

此话一出，当即引来其他人的附和。

“上一次官收交引还是在天禧五年，距今已有十年。”

“那次是因为交引铺的行会牵头，几家老字号联手垄市，压买抬卖盐钞，朝廷认可盐钞为币，与铜钱、铁钱和会子一样公私通用，交引铺联手抬市会大大不利于京师国库和各地官府的收入，自然不能等闲视之，故而被迫设官拨钱平市，使交引铺不得为轻重。”

“难道说事隔十年，盐钞又次被断了货市？”

一时众说纷坛，颇多猜测，最后还是议而无解，渐渐便起身散去。