本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

天快亮的时候，孩子的烧总算退下去一些，呼吸也变得平稳。佟湘玉累得几乎直不起腰，靠在床头打了个盹。

白展堂轻手轻脚地给她披了件外衣，自己坐到门槛上，望着东边天际那一点点泛起的鱼肚白。凉风吹过来，带着露水的潮气。他想起自己颠沛流离的前半生，偷鸡摸狗，提心吊胆，像阴沟里的老鼠。直到撞进这间小小的同福客栈，被这个精打细算又心肠滚烫的女人捡了回来。

这地方，看着破旧，桌椅板凳吱呀作响，冬天漏风夏天漏雨，可它暖和人。比那些朱门大户，比那些冰冷的金银珠宝，暖和多了。

他搓了把脸，心里头那点因为可能惹上麻烦而生的不安，渐渐被一种更沉甸甸的东西压了下去。

天亮后，白展堂、郭芙蓉和吕秀才就出发去了黑风岭。佟湘玉留在客栈照看孩子，李大嘴负责看家和做饭。

孩子醒过来一次，喝了小半碗米汤，眼神还是怯怯的，不敢看人。佟湘玉喂他饭的时候，他缩了一下，差点把碗碰翻。

“不怕，不怕啊，”佟湘玉放柔了声音，用勺子轻轻搅动着米汤，“俺这儿不是黑店，俺们都是好人。”

孩子眨巴着眼睛，似乎听懂了“好人”两个字，紧绷的小身子放松了一点点。

莫小贝溜进来，手里拿着个小小的、磨得光溜溜的木头小鸟，递到孩子眼前。“喏，给你玩。我哥以前给我刻的。”

孩子看着木头小鸟，眼睛里终于有了一丝属于孩童的好奇光彩。

佟湘玉看着这一幕，心里稍微松了口气。

晌午过后，白展堂他们回来了，一个个风尘仆仆，脸上带着失望和愤懑。

“问了附近好几个村子，”白展堂灌下一大碗凉茶，抹了把嘴，“都说没听说谁家丢了三岁左右的男娃。黑风岭那边，更是人烟稀少，只有几户猎户，也都说不知道。”

郭芙蓉气得直拍桌子：“邪了门了！这么大个活人，还能是石头缝里蹦出来的？”

吕秀才皱着眉：“还有一种可能，此娃并非附近人家所失，而是……被人从远处带来的。”

这话让堂屋里再次陷入沉默。如果孩子是从远处被带来的，那丢弃他的人，显然是不想让人找到这孩子。这里头的缘由，想想就让人心底发寒。

孩子留在同福客栈，成了既定的事实。佟湘玉给他起了个小名，叫“石头”，说是贱名好养活。

石头的腿伤在薛神医的调理和佟湘玉的精心照顾下，一天天见好。小家伙脸上的惊恐慢慢褪去，偶尔也会露出一点笑模样，尤其看到莫小贝做鬼脸，或者李大嘴偷偷塞给他一块糖的时候。

但他还是不怎么说话，问起爹娘，问起家在哪里，他就紧紧闭着嘴，一个劲儿地摇头，眼睛里又浮起那种让人心疼的恐惧。

客栈的日子照旧过着，开门迎客，算账赔笑。只是多了一个小不点，店里似乎也多了些生气。石头很乖，腿不能动，就安静地坐在柜台后面的小垫子上，玩莫小贝给他的那些小玩意儿，或者看着佟湘玉拨算盘。

佟湘玉打算盘的时候，他就仰着小脸看，黑亮的眼珠跟着那上下飞舞的手指头转。有时佟湘玉心情好，会抓过他的小手，教他数柜台上的铜板：“一个，两个，三个……”

石头学得很认真，小嘴抿得紧紧的。

白展堂看着，心里头那点暖意又泛上来。他有时出门办事，回来会特意给石头带个面人，或者一串糖葫芦。石头接到手里，会小声说一句：“谢谢白大哥。”

那声音细细弱弱的，却让白展堂觉得，比喝了蜜还甜。

这天傍晚，客栈里来了几个生面孔的客商，穿着打扮不像本地人，说话带着浓重的口音。他们要了酒菜，坐在角落里低声交谈，眼神时不时地扫过空荡荡的堂屋——这会儿还没到上客的时辰。

佟湘玉在柜台后面算账，石头坐在她脚边的小垫子上，摆弄着一个九连环。白展堂拿着抹布，假装擦桌子，耳朵却竖得老高。

那几人声音压得虽低，但白展堂是何等耳力，断断续续听到几句。

“……听说……往这边来了……”

“……那婆娘也真狠得下心……”

“……毕竟是亲骨肉……听说腿都……”

“……找不回来，麻烦就大了……”

白展堂心里“咯噔”一下，手里的抹布差点掉地上。他强作镇定，蹭到柜台边，给佟湘玉使了个眼色。

佟湘玉何等精明，立刻察觉不对。她放下算盘，笑着朝那桌客人道：“几位客官，饭菜可还合口？要不要再加个汤？”

其中一个满脸横肉的汉子抬起头，粗声粗气地问：“老板娘，跟你打听个事儿。最近这镇上，有没有见过一个两三岁的小男娃？左脚有点不利索的。”

佟湘玉心里一紧，脸上笑容不变：“哎呦，客官，这娃娃嘛，镇上倒是常见，不知您说的是哪一家？”

另一个瘦高个接口道：“不是本地的。是……是我们东家走失的一个小少爷，左脚受了伤。要是有人见过，送回去，我们东家必有重谢！”他说着，从怀里摸出一小锭银子，放在桌上，估摸着得有五两。

小主，

银子在昏暗的光线下闪着诱人的光。

佟湘玉眼角瞥见脚边的石头，在听到“左脚”两个字时，小身子猛地一抖，手里的九连环“哗啦”一声掉在地上，小脸瞬间变得惨白，拼命往柜台后面缩。

佟湘玉的心一下子沉到了底。她脸上笑容不改，弯腰捡起九连环，顺手把石头往自己身后又挡了挡。

“哟，这可是笔大财。”佟湘玉啧啧两声，走上前，拿起那锭银子掂了掂，又放回桌上，“可惜啊，俺们这小地方，没见过啥走失的少爷。几位怕是找错地方了。”

那横肉汉子眼神锐利地在她脸上扫过，又看了看她身后隐约露出的一点衣角，哼了一声：“没有就算了。老板娘要是日后见到，记得通报一声，好处少不了你的。”

“那是一定，一定。”佟湘玉笑着应承，亲自给他们又斟了一圈酒。

那几人吃完饭，结了账，骑着马走了。马蹄声消失在土路尽头，佟湘玉脸上的笑容瞬间垮了下来。她快步走回柜台，一把将缩成一团的石头抱进怀里。

“不怕，石头不怕，人走了，啊。”她拍着孩子的背，声音带着不易察觉的颤抖。

白展堂、郭芙蓉他们都围了过来，脸色凝重。

“掌柜的，他们……”郭芙蓉急道。

“是他们。”佟湘玉打断她，声音压得极低，“他们就是来找石头的。什么东家少爷，呸！那眼神，那做派，分明就是来者不善！”

吕秀才忧心忡忡：“观其行止，绝非善类。他们既已寻到此处，恐怕不会善罢甘休。”

李大嘴抡了抡胳膊：“怕他个鸟！敢来咱同福客栈抢人，先问问我这炒勺答不答应！”

白展堂没说话，他走到门口，望着那几人消失的方向，眼神变得锐利起来。他混过江湖，看得出那几个人身上带着煞气，绝不是普通的家丁护院。那个横肉汉子虎口的老茧，是常年握刀磨出来的。

这孩子，惹上的麻烦，比他们想象的还要大。

夜里，客栈打了烊。众人都聚在堂屋里，灯火跳动着，映着一张张不安的脸。

“掌柜的，现在咋办？”郭芙蓉看向佟湘玉。

佟湘玉抱着已经睡着的石头，小家伙即使在睡梦里，小手也紧紧抓着她的衣襟。

“能咋办？”佟湘玉抬起头，目光从白展堂、郭芙蓉、吕秀才、李大嘴，还有旁边打着哈欠的莫小贝脸上一一掠过，“人是咱救回来的，腿是咱给治的，饭是咱一口一口喂的。咋？人家找上门，咱就把孩子交出去？俺佟湘玉干不出这缺德事！”

她声音不高，却字字砸在人心上。

“湘玉说得对！”白展堂第一个响应，他挺了挺胸膛，“管他什么来头，想从咱同福客栈把人带走，没门！我老白别的本事没有，护个崽子的能耐还有！”

郭芙蓉也来了劲：“就是！光天化日……不对，黑天化月就想抢孩子？还有王法吗！当我郭芙蓉的惊涛掌是吃素的？”

吕秀才扶了扶眼镜，虽然腿肚子有点转筋，还是梗着脖子说：“孟曰，舍生而取义者也。小生……小生虽不才，也愿与客栈共存亡！”

李大嘴把胸脯拍得砰砰响：“算我一个！谁敢动石头，我先一锅勺烩了他！”

莫小贝跳起来：“还有我！我放衡山派咬他们！”

看着群情激奋的众人，佟湘玉眼圈有点发红。她别过头，深吸一口气，再转回来时，脸上又恢复了平日的精明。

“行了，都别嚷嚷了。”她摆摆手，“咱们得想个章程。那些人肯定还会再来。秀才，明天你去趟衙门，找老邢，不，找燕小六，旁敲侧击问问，最近有没有什么外地来的可疑人物。大嘴，你这几天买菜，多留个心眼，听听街面上有啥风声。芙蓉，你看好小贝和石头，没事别让他们往外跑。”

她最后看向白展堂：“展堂，你……你机灵，白天多在外头转转，盯着点。晚上……得有人守夜。”

白展堂重重点头：“你放心。”

接下来的几天，同福客栈表面上看一切如常，底下却暗流涌动。吕秀才从燕小六那里套来的话含糊不清，只说是好像有几股外地势力到了七侠镇左近，目的不明。李大嘴从市井听来些零碎消息，说有生面孔在打听关于孩子的事。白展堂更是神出鬼没，有时一整天不见人影。

石头似乎也感应到紧张的气氛，越发黏着佟湘玉，睡觉都要攥着她的手指头。

这天深夜，万籁俱寂，只有后院的蝈蝈有一声没一声地叫着。白展堂和衣躺在堂屋的长条凳上，耳朵竖着，听着外面的动静。

忽然，极轻微的“咔嚓”一声，像是瓦片被踩动的声音，从房顶上传来。

白展堂一个激灵，像片羽毛般悄无声息地翻身坐起，眼神瞬间清明锐利。他屏住呼吸，移到窗边，借着月色，看到院子里似乎有黑影一闪而过。

来了！