库吏不敢怠慢，急忙取出钥匙，沉重的铜锁“咔哒”一声弹开。

门轴发出“吱呀”的干涩摩擦声，一股更为强烈的、带着尘土和化学物质味道的空气扑面而来。

库房内光线昏暗，只在高处开有数个小窗。借着透入的天光，可见里面整齐堆叠着许多麻袋与木桶。

麻袋口微微敞开着，露出里面或灰白、或淡黄的粉末与颗粒；木桶上则用黑漆标着字样。

姜淮缓步走入，靴底踩在细微的粉尘上，几近无声。

他环视一周，目光最终落在一只敞开口的麻袋上，里面是色泽不甚纯净的灰白色块状结晶。

他伸出两指，捻起一小块，指尖摩挲，又置于鼻下轻嗅，一股独特的辛辣气息冲入鼻腔。

他不动声色地放下，又走到一个木桶旁，用手指抹了一下桶沿残留的黄色粉末，指尖顿时染上鲜明的色泽。

随行的工部员外郎赶忙上前，脸上堆着笑：“姜大人，这些都是工部营缮清吏司日常所用之物，些许杂料，污了大人的手……”

姜淮却仿佛没听见他的解释，他转向库吏，声音平静却带着不容回避的压力：“此库所存，录档为何？”

库吏战战兢兢地呈上账簿。姜淮快速翻阅到当前页册，只见上面写着：“入库硝石三百斤，硫磺一百五十斤，木炭粉两百斤，以及…配料若干。”

他的目光在“配料若干”上停留了一瞬，随即合上账簿，递还给库吏。

他再次看向那堆材料，尤其是那数量明显超出寻常修缮所需的硝石与硫磺。

院内寂静无声，只有雨滴从屋檐滑落的“滴答”声。所有随行官员都感到了一种无形的压力，那工部员外郎的笑容僵在脸上，额角微微见汗。

廊下的雨声淅沥，敲打着青瓦，也敲打在工部右侍郎赵衡的心上。

他面对姜淮那平静却不容置疑的要求，脸色在灰白与蜡黄之间变幻，额角的汗迹被湿冷的空气一激，更显狼狈。