门扉半掩着，我轻轻一推，门便应声而开。一股熟悉的气味扑面而来，那是草药味、朱砂味和一丝若有若无的霉味混合在一起所形成的独特味道。走进店内，光线有些昏暗，我看到王胜正佝偻着背，聚精会神地趴在那张油光锃亮的旧方桌前。
他左手掐诀，右手捻着一支狼毫朱砂笔，正小心翼翼地在一张裁剪好的黄裱纸上描绘着一个异常繁复的符文。他的动作极为专注，每一笔都像是经过深思熟虑，额头甚至沁出了细密的汗珠，仿佛这个符文对他来说有着极其重要的意义，每一个细节都不能有丝毫的差错。
我像一只猫一样，小心翼翼地踮着脚尖走到桌子旁边，生怕发出一点声音。我紧紧地屏住呼吸，仿佛连空气都不敢搅动，然后突然把脸猛地凑近，像个调皮的孩子一样，轻声说道：“嘿！你在画什么呢，这么入神？”
王胜显然完全没有预料到我会这样出现，他被我吓得浑身一颤，手一抖，原本正聚精会神绘制的符箓上，一滴浓稠的朱砂液就像被惊扰的蜜蜂一样，“啪”的一声，直直地滴落在即将完成的符箓边缘。
那一滴朱砂液就像一颗炸弹，瞬间在符箓上爆炸开来，将原本灵巧的符文末端晕染成了一片刺目的红晕，就像一朵盛开的血花，无情地破坏了原本完美的符文。
“哪个混……”王胜的咒骂声刚到嘴边，突然像被人掐住了脖子一样，戛然而止。他猛地抬起头，脸上的怒容在看清我的一瞬间，就像被一阵春风吹过，迅速地化为惊愕，接着是难以置信的狂喜。
“曲……曲师兄？！”他的声音因为激动而有些颤抖，“我的天！你……你什么时候回来的？！”他激动得手都有些发抖，连忙放下手中的笔，“嗖”的一下站起身来，动作快得连他身后的椅子都被带倒了，“哐当”一声，在地上发出了清脆的响声。
“刚回来没两天。”我脸上挂着微笑，顺手拉过一把椅子，一屁股坐了下去。屁股刚一落座，我的目光便如同闪电一般，迅速扫过王胜的身体气机。然而，仅仅是这一瞥，就让我不由得眉头微皱。
“王师弟，你这修为……怎么还在二星气师上打转呢？一点都没动啊！”我开口说道，话语中既带着师兄的揶揄，又夹杂着一丝责备，“别是这两年只顾着在这方寸之地给人画符镇宅，把修行给落下了吧？还是说，你整天忙着吃吃喝喝、泡妞玩乐，根本就没把修炼当回事儿？”
我一边说着，一边用眼角的余光观察着王胜的反应。只见他的脸色瞬间变得比苦瓜还苦，嘴里“哎哟喂”地叫了起来，仿佛受了天大的冤屈。
“我的好师兄啊！你可真是冤枉死我啦！”王胜叫苦不迭，脸上的皱纹都快能夹死苍蝇了，“您是不知道这城里头的苦啊！这地方简直就是凡俗之地，天地灵气稀薄得跟兑了几百次水的糖水似的，根本就没法让人正经修炼啊！我那点微末道行，稍微引气的动静大一点，气机一外露，旁边的店铺和路过的普通人可就遭殃啦！他们轻则头晕目眩，重则生病卧床好几天都有可能呢！更别说敢摆聚灵阵了！师门要是知道了我在俗世摆聚灵阵损人利己，非把我骨头拆了做镇物不可！李师兄临走前倒是提了一嘴，说你在山上玩儿命苦修，人虽然没突破境界，但感觉灵力扎实得吓人，身体被锤炼得更是一等一的强悍，把底子夯得稳稳的。
他拉过椅子，像只好奇的猫儿一样，把身体凑近我，然后刻意压低声音，仿佛我们正在密谋什么不可告人的事情一般：“师兄你给师弟说实话，山上……真那么苦？我听张师兄有次提起，说你看上去像是把整座山都啃了一遍似的？”
“苦？”我脸上露出一抹近乎惨笑的表情，那是一种无法用言语来形容的苦笑，其中包含了太多的辛酸和无奈。记忆的闸门在这一刻被猛然打开，那些被我深埋在心底的痛苦回忆如潮水般涌上心头。
我仿佛又回到了那座冰冷刺骨的山上，狂风呼啸着吹过我的身体，像刀子一样割着我的皮肤。我的手脚因为长时间的劳作而磨破，鲜血淋漓，每走一步都像是踩在刀尖上一样疼痛难忍。而那酸胀到撕裂般的筋腱，更是让我几乎无法忍受，仿佛它们随时都会断裂开来。
半夜里，我常常会被冻醒，寒冷的空气像幽灵一样缠绕着我，让我无处可逃。那种孤寂和无助的感觉，就像是整个世界都只剩下了我一个人，没有任何人可以依靠。
还有那场惊心动魄的千鬼林遭遇，那些狰狞可怖的鬼魂，张牙舞爪地向我扑来，我拼尽全力才勉强逃脱。那恐怖的场景，至今仍历历在目，每一个细节都清晰无比。
“何止是苦？”我喃喃地说道，声音中充满了苦涩和自嘲，“用‘生不如死’来形容都算轻的。”能撑下来，纯粹是靠那点微不足道的、怕死的意志力吊着！山上的灵禽野兽，只要不是国家明令保护的珍稀品种…呵，师弟啊，不怕你笑话，后山那林子里的兔子、山鸡都快让我吃出心理阴影了！为口吃的，差点跟头护崽的熊瞎子打起来！”我一边说着，一边用手比划着当时的情景，仿佛又回到了那段艰难的日子。
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“嘶——”王胜倒抽一口凉气，脸上露出惊愕的表情，他的眼睛瞪得大大的，看着我，眼神中充满了敬畏和一丝怜悯。他缓缓地竖起大拇指，说道：“师兄……猛！真猛士！小弟佩服得五体投地！”
就在我们低声交谈的时候，突然间，一阵刺耳的撞击声打破了宁静。杂铺那扇厚重的旧木门“哐当”一声被猛地撞开！这突如其来的巨响让我们都吓了一跳，不约而同地看向门口。