“大人！”一名心腹师爷快步进来，脸色凝重，压低声音，“顾府那边……有消息了。”

“说。”周怀安没有抬头。

“顾家放话出来，说叛贼陈九，裹挟灾民，意欲攻打临江府，自立为王！还说……陈九所携之粮，皆是顾家先前为赈灾筹措，却被他劫掠并下毒，意图嫁祸顾家，煽动民变！顾家……希望大人以江山社稷为重，万勿被反贼蛊惑！”师爷的声音带着一丝颤抖。

周怀安嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“自立为王？下毒嫁祸？顾云海这颠倒黑白的本事，是越发炉火纯青了。”

“不仅如此，”师爷声音更低，“城内各大粮行、药铺，甚至……驻军中的一些中下层军官，都在传这些话，人心……有些浮动。”

周怀安沉默片刻，目光投向窗外阴沉的天色，他当然知道顾家在临江府的根有多深，也知道景帝将自己放在这里，就是一颗钉在江南门阀地盘上的钉子，一颗让各方都不舒服的钉子，

“陈九的队伍……到哪里了？”他问，

“探马回报，已过黑石岭，距府城不足百里！人数……恐不下七万之众，虽多为老弱妇孺，但……气势汹汹，沿途高呼清君侧、诛蠹虫、讨活路，遇村镇不避，引得沿途百姓……议论纷纷。”

师爷的语气充满忧虑，“大人，若让他们靠近府城，恐生大乱！是否……派兵拦截？或……紧闭城门？”

“啥？七万？不是说一万吗？”

周怀安猛地起身，满眼的扯淡呢吧？

“大人，流民众多，当他们听说有人要为他们讨公道的时候，流民都在往那里敢，恐怕到了咱们城下，人数会更多。”

师爷也有些肝颤，流民动乱，那事可就大了，

拦截？数万被逼到绝路、高喊着“讨活路”的灾民，一旦遭遇官军阻拦，顷刻间就会演变成滔天民变！