——

稷河之水，冬前转冷。

朝阳初起时，雾色如纱，氤氲着山与城。

宁凡立于河畔，手持竹枝，轻轻拨动水面。

那水泛起一圈一圈的涟漪，映出模糊的天光，也映出他眼底的深意。

——

他这一生，走过血河与火海，如今却对这一汪清水生出久违的安静。

河边立着几座古老的磨坊，木轮咿呀转动，带起稷壳与谷香。

风吹来，谷粒落在河面，被水流卷走，像无数个过去的日子，回不去了。

——

苏若雪缓步而来，青衣胜雪，步履轻盈。

她的发间插着一枝红梅，梅瓣半残，是昨夜亲手折下的。

宁凡看她，笑了笑：“你还是喜梅。”

苏若雪答：“梅生寒枝，不与群花争春，心中自暖。”

宁凡低声：“这话，像极了早年的你。”

她抿唇而笑，眉目间有岁月的柔光。

——

河风渐起，卷着几片枯叶，打在宁凡的袖上。

苏若雪目光落在河对岸，问道：“太上皇……可曾后悔过？”

宁凡沉默片刻，转身看她：“若是为那无数白骨与血火而问——不后悔。”

“若是问，为何当年不多留一人，不多怜一命——则后悔。”

苏若雪轻叹：“世道之重，原不可独承。”

宁凡道：“可若无人承，世道便会碎。”

两人相视一笑。那笑里，有旧年的劫火，也有此刻的和风。

——

远处传来稷河船工的号子声，沉稳而悠长。

“拉——拉——”

那声音在雾中断断续续，仿佛一首古老的摇篮曲。

宁凡听得出神：“当年出征北境时，夜里听到的，也是这样的号子。”

苏若雪笑着：“那时你一身铁甲，如今只一袭布衣。”

“是啊。”宁凡说，“我终于能听歌，而不想起战鼓了。”

——

他们并肩行走，踏过石板小道，走向林间。

路旁有孩童嬉闹，正在捡拾落叶做纸船。

宁凡驻足，看着那群孩子将纸船放入水中，随波而去。

一叶船，慢慢飘远，带着笑声与晨光。

他忽然道：“若有来世，愿做他们中的一人。”

苏若雪看他一眼，眼底含笑：“你若真是孩童，怕也要想法子造船给天下人乘。”