——

夜幕降临。

宁凡的车驾驶出北疆营垒，沿着旧道南行。

山影重叠，月光如霜。

营火在远方渐次熄灭，只余寒星点点。

宁凡靠在车壁上，闭目小憩。

耳畔仍回荡着白日的军呼声。

那是他一生中最熟悉的声音。

也是他如今最安静的告别。

他梦中似又回到那场漫天风雪的夜。

年轻的他披甲持戟，立于城头，血染征袍。

如今梦醒，甲影不在，惟余平原万里。

他喃喃：“守，比征更难……但也更久。”

——

夜风凛冽，卷着积雪掠过山道。

车辙深陷在冰层之中，木轮发出低沉的摩擦声。

宁凡掀起车帘，目光远眺。

那条通向南方的官道，被月色铺成一条银线，蜿蜒无尽。

他静静望着，仿佛在看一场未完的梦。

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御前侍从轻声问：“陛下，要歇息片刻吗？前方十里有旧驿站。”

宁凡微微摇头。

“再走一程吧。”

“遵旨。”

马车继续前行。

风声、车声、蹄声混作一处，像是某种节奏缓慢的鼓点，敲打着岁月的骨。

宁凡靠着车壁，沉默良久，忽然开口：“你可还记得，当年此路遍地白骨？”

侍卫低头应道：“臣记得。那时玄锋军血战七日，方守住此线。”

宁凡轻轻闭眼，指尖摩挲着膝上的佩剑。

“七日……我记得那场雪，比今日更大。”

“雪覆战场，尸横遍地。可那一夜，北风吹来，我忽听见……有人在笑。”

侍卫微微抬头。

“笑？”

宁凡神色淡然：“是啊，笑。那笑声轻轻，像初春的风。那是个新兵，他说，‘殿下，这雪真白，死在这，也不亏。’”

车厢内一时无声。

只有烛火轻颤，映出宁凡鬓边几丝银白。

“那时我不懂，”他低语，“如今懂了。守，是一生的修行。”

他指尖的剑轻轻一震，发出低鸣。

“如今，这修行，已传下去了。”

他眼中闪过一抹释然。

车马在风雪中缓缓南行，留下一串深深的辙印，像是历史在雪地上书写的篇章。

——

次日清晨。

天色微亮，雪势初歇。

驿站前的风铃叮咚作响，声音清脆。

宁凡下车，披着厚氅，缓步走向屋檐下。

屋檐积雪厚重，几近坠落。

他伸手掸去几片雪花，看见门梁上残留的旧字迹——“玄锋分营”。

那是他当年设下的前线驿哨，如今早改为平民驿馆。

掌柜的见他气度非凡，慌忙迎出：“客官打尖还是歇脚？”

宁凡笑了笑：“歇脚。”

屋内火塘正旺，炭香温热。

宁凡坐在角落，未表身份，只静静饮茶。

他听见邻桌几个商旅在低声谈论。

“听说北疆换帅了？”

“嗯，新帅好像叫段陵，年纪轻得很，据说是太上皇钦点的。”

“嘿，那可是天大的信任啊。听说新帅上任那日，老将段震当场落泪。”

“也该换换了，老将一退，新人上来，朝廷这步棋走得稳。”

宁凡轻轻一笑，未出声。

他放下茶盏，望着炭火。

那火焰跳跃，映着他的眼瞳，如岁月深处的一点明光。

他在心中暗想：他们都说，太上皇明智。可这明智，其实只是懂得何时该放手。

他起身，投下一锭银子。

“茶好，火暖。”

掌柜的忙鞠躬：“客官慢走。”

他走出门外，雪地被朝阳照亮，天地一片洁白。

他眯起眼，忽然想起年轻时在此宿营的一夜。