——与此同时，暗影阁的夜，才正正开始。

苏浅浅坐在北望阁顶，披一袭墨裳，面前铺开玄铁情报板。每一条线，代表一名潜入的外使探员。红线已断三处，蓝线中断两处。她目光冷静，似在看无关紧要的棋盘。

“他们还在试探边界。”她低声道。

屋内暗影浮动，一个声音传出：“是否需清除？”

苏浅浅抬手，指尖轻敲情报板：“不必。留他们活着回去。”

“为何？”

她目光投向窗外灯火：“让他们记得——在玄京，连风都不是他们的。”

说罢，她展开一卷密信，笔迹隽永：“——宁凡曰，盛世不惧窥探，惧的是不自省。须示强，而不示怒。”

那一瞬，她眼底的锋芒隐去，换上一层近乎温柔的光。她明白，这盛世表象的背后，是他一寸寸血火铺就的底色。

翌日午时，宁凡自西园归，随行仅三人。玄京之上风尘尚未散尽，他的车停于长街尽头。

侍卫启帘时，风吹起车帘，他看见远处的“天工院”仍在冒烟。

宁凡下车，缓步行至城楼前。

那处石阶下，有两名大月使从匆匆离去，神情惶急。

他侧目而望，声音极轻：“他们看到了多少？”

秦如月自后而至，答道：“足够他们惧，却不足以学。”

宁凡点头，手指掠过栏石上的风痕：“惧，能止兵；学，能乱势。此度，恰好。”

他说话时，风自城外来，吹动他发间那一缕微白。

秦如月看着他，忽然有种说不出的沉默。她知他已不再是那位只会以剑定国的少年王，而是一座山，风雨俱不能移。

“陛下，”她轻声道，“若他们不止观而探？”

宁凡沉思片刻，缓缓答：“那便让他们知道，玄火不熄。”

夜色渐浓，钟鼓自宫阙间传来，声如潮水。整座玄京的灯火在风中摇曳，却从未熄灭。

拓跋桓立于馆中窗前，望着那一片光海。心中翻涌的惶恐与敬意交织成无法言说的情绪。他知道，这趟入京之行，注定将改写西陆的格局。

他自嘲一笑，喃喃道：“也许，真正的帝国，不是疆域的广，而是火的光。”

风掠过，烛焰微颤。那一瞬，他似乎看见远处宫阙顶端，有一轮无形的火，正燃烧在天际。

——那是文明之火，不属于任何国度，却照亮所有人。

玄京的夜静了下来。街巷深处，仍有未息的锻铁声。那是另一种脉搏——象征着这个时代正在苏醒。

宁凡回望天街，目光落在那片灯火上，轻声道：“让他们来。火，会自己选择燃向何处。”

秦如月微微一礼，低声应：“是。”

风起，帘动，烛火摇曳。玄朝盛世的表层，在这一刻，又添了一道更深的影。

——火在风中生，也在风中息。