“整肃部伍，秣马厉兵！明日卯时正刻，大军开拔！”

“谨遵大帅号令！”方南的声音斩钉截铁！

“好！”镇国公眼中厉芒一闪，“散！”

寅时末，启明星尚悬天际，京城南郊十里长亭外，已是黑压压一片肃杀。

破浪营三千铁甲，列阵于官道之上，长枪指天，寒光凛冽。

送行的人群，将官道两侧挤得水泄不通。最前方，镇国公府的车驾静静伫立。

方南来到老太君的面前，双膝重重跪地，叩向地面。

“祖母！孙儿……去了！”

老太君枯瘦的手，颤抖着抚上方南的脸颊。

“南儿…抬起头来！看着祖母！”

方南依言抬头，对上那双慈祥的眼眸。

“方家的儿郎，生来就是顶天立地的！为国征战，马革裹尸，是荣耀！是宿命！祖母…为你骄傲！”

老太君的声音陡然拔高，带着不容置疑“活着！给我方家，给我这个老婆子，活着回来！祖母…在府里，日日焚香，夜夜诵经，就等着听你凯旋的捷报！听清楚没有？！”

一滴浑浊却滚烫的老泪，终于挣脱了束缚，从布满皱纹的眼角滑落，无声地滴落在冰冷的护臂上。

“是！孙儿谨记祖母教诲！必当竭尽全力，活着凯旋！”

方南喉头哽咽，重重叩首，额头在冰冷的土地上印下清晰的痕迹。

“爹！娘！”

方乐山看着儿子，努力想维持父亲的威严，想说出几句勉励的话，可喉咙却像被堵住，嘴唇剧烈地翕动着，最终只化作一声沉沉的、带着浓重鼻音的“嗯！”。

方王氏再也无法抑制，挣脱了嬷嬷的搀扶，踉跄着扑跪下来，伸出双臂，紧紧地抱住儿子冰冷的铁甲！

那坚硬冰冷的触感硌得生疼，方王氏却仿佛要将自己融入其中，用尽全身的力气，仿佛这样就能留住即将远行的儿子。

“儿啊——！娘的心肝肉啊——！”泣血的哭嚎撕裂了清晨的寂静，带着母亲最深的恐惧与不舍，“刀箭无眼…海水无情…倭寇凶残…我的儿啊…你一定要小心…一定要小心再小心啊…你一定要平平安安…一定要完完整整地回来…娘不能没有你…不能没有你啊…我的南儿…”滚烫的泪水如同决堤的洪水，瞬间浸透了方南胸前的战袍。

方南强忍着鼻尖的酸楚和眼眶的灼热，伸出手笨拙却无比轻柔地拍抚着母亲剧烈颤抖的后背，在母亲耳边低语：“娘…别哭…儿子一定回来…回来给您尽孝…您保重身体…照顾好祖母…”

带着哭腔的稚嫩呼唤响起：“哥哥！哥哥抱抱！”小玉儿在乳娘怀里拼命挣扎，小脸哭得通红。