刘国能想了想说道：“孝感离武昌太近，恐怕不好打，依我看，不如向西去襄阳。”

武自强又觉得襄阳附近有左良玉的人马，他有点害怕左良玉不是很想去。

就在争论不休时，侦察营的一个百总急匆匆走进大帐说道：“大帅，派往湖广探查敌情的三队夜不收到现在也没有消息。”

刘处直眉头紧锁：“再派一队人马去，让李狗才带队。”

“是！”

当天，李狗才亲自挑选了三十名夜不收，临行前，刘处直对他说道：“狗才，这次情况不对，务必小心，重点是探查九里关、麻城、随州三个方向的官军动向。”

李狗才抱拳道：“大帅放心，我一定把官军的底细摸清楚！”

夜色落下，三十一骑悄然出营，这些夜不收都是侦察营精锐，马术精湛，擅长潜伏夜行。

翌日，九里关，豫楚交界地带。

“李哥，前面就是湖广地界了。”

李狗才观察着地形说道：“分三路，我带一队去应山，老徐带一队去麻城，小五带一队去随州，记住，遇到官军不要恋战，直接撤退。”

由于官军出重兵围剿，骑兵和探马出动围绕步卒大队行军，义军几队夜不收都没查清楚具体官军人数，只好凭借经验判断了一下，然后准备将消息带回去。

在通往应山县的官道旁的山林中，山海关镇夜不收把总王元成正蹲在树杈上观察，突然，他身边的猎犬竖起耳朵。

“把总，有动静。”一个队长低声道。

王元成做了个包抄的手势：“听马蹄声，约莫七八骑。准备动手。”

顿时，数十名官军夜不收从四面悄然围了上来，就在这时，李狗才突然勒住战马，看着山里的鸟突然惊飞，立马对手下说道：“不好有官军埋伏。”

但为时已晚，王元成一声唿哨，箭如飞蝗般射来。

“中埋伏了快撤，李狗才大喝，举起弓箭开始还击。”

刹那间，寂静山林被铳声和喊杀声打破。义军夜不收虽然也是精锐，但官军人数占优，又占据地利。

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“李哥快走！”一个义军夜不收用身体替李狗才挡了一箭，“把消息带回去！”