崔元博喜道：“那一会儿我请相国对军民们训话，宣布身份的同时相国也可勉力军民的奋勇杀敌。”

王源微笑点头道：“也好。”

正说着话，城下阶梯上沈子芳爬上了城头。一上城头，沈子芳便拎着袍角小跑起来，来到王源面前，气喘吁吁的沈子芳噗通便跪在地上，磕头行礼道：“下官沈子芳参见相国，之前不知相国真容，言语多有轻慢，请相国恕罪则个。”

王源忙扶起他道：“沈太守，这是作甚？快起来，不知者不罪。”

沈子芳满面笑容的起身来，上下打量着王源，脸上一片赤诚之色，咂嘴赞道：“果然是仪度非凡，人中龙凤。下官之前就觉得有些不对劲，那个校尉有如此调度有方，举止威赫之姿？原来是王相国亲临。这下好了，我扬州城这次是绝对不担心了，有王相国坐镇，慢说是七八万叛军，便是七十万八十万，那也必定铩羽而归。”

周围众人面露古怪之色，沈太守这马屁拍的未免太过分了些。王源也闲心听他拍马屁，于是微笑道：“沈太守，咱们还是先做正事吧，昨夜探查敌踪的斥候骑兵何在？”

沈子芳忙转身对着城墙上走来的几人招手叫道：“你们还不快些来禀报，磨磨蹭蹭作甚？”

那几人加快脚步而至，几名士兵搀扶着两名士兵来到近前，齐齐拱手向王源等人行礼。王源看那两名士兵面色苍白，身上的盔甲衣物也凌乱的很，于是微笑道：“你二人便是昨夜去探查敌踪的斥候？”

“正是，小人等是昨夜最早出发的一组。”两名士兵忙回答道。

沈子芳在旁插话道：“除了他们两个，昨夜我们连续派出去八组斥候，后续也将陆续回来禀报消息。”

王源点点头道：“二位给我们带来什么样的消息？”

沈子芳又插话道：“下官已经问明白了……”

崔元博忙道：“沈太守，让相国自己听斥候的禀报便是，太守听着便是。”

沈子芳忙尴尬的住了口，但听其中一名面色黑瘦的士兵回禀道：“禀报王相国，昨天傍晚小人两个骑马沿着运河往北探查敌踪，三更时分在高邮湖南的平阿湖口遭遇了叛军的船队。”

王源皱眉思索道：“平阿湖口？距离扬州多远？”

“约莫九十里。小人等看到了一大片黑压压的船只，数量恐有几百艘之多。他们聚集在湖口停泊，正一艘艘的通过狭窄的湖口水道。小人等不敢多耽搁，于是立刻飞马赶回来禀报。”那斥候道。

“九十里？”王源吸了口冷气，九十里的水路，又是昨夜三更时分的位置，以叛军从水路而下的速度，抵达扬州的时间应该在午后时分。危险已经迫在眉睫了。

“相国，今日无风。叛军无风帆借力，午前是肯定到不了的。最早在午后抵达。咱们的时间不多了。”曾国忠的话也证明了王源的揣度。

王源点头道：“是啊，从现在起两个时辰内，守城兵马要全部到位，防守准备要完全做好。我估摸着，叛军从水路而来，抵达城北后根本不会停留，直接便会发动进攻。因为虽然他们远道而来，但叛军却并无跋涉之辛劳，也无需扎营休息。”

“相国所言极是。”曾国忠道。

王源朝那两名斥候点点头道：“辛苦二位了，下去休息吧。”

两名斥候道谢后被几名兵士缓缓扶着离开，王源转头对身边的众人道：“诸位，我们不能耽搁时间了，立刻各司其职行动起来。所有守军即刻到位，组织好的青壮百姓也在城门内待命，所有物资都要准备完善，做好调运准备。各位立刻行动吧。”

众人齐声应诺，分头下城而去。片刻之后，城中锣鼓震天而起，整座城池瞬间像是掀起了浪涛一般的汹涌热闹起来。一队队的守城士兵开始从各处阶梯上城，在城墙上，悬桥上，城头的箭塔平台等各处位置有序的到位。各种物资也源源不断的被运抵防守地点。城中的百姓也从四面八方涌到城北区域，只有七八千可参与守城的青壮百姓们被允许进入城墙里许区域内的街道。其余的百姓们黑压压的拥挤在远处的街道张望着。这一场守城之战关乎所有人的生死，所以也牵动着所有人的心。