“这位高个子脸白的，应该是萧帅，当初的三边总制，现今的燕南南粤两军军务大都督，他和咱们指挥使齐名，号称南北二帅，这两位也是陛下最信重的将领。这位虽然出身萧氏，却早早和家族割席了，陛下也从未因为他的出身怀疑过他，真真是明君良将，世间美谈。”

“那位身形圆润的，不是夏侯指挥使吗？他也赶来了？不过我怀疑他到底是来护驾的，还是来追咱们指挥使的？上次他来探亲，三天两头往咱们指挥使帐篷里塞花，结果指挥使一闻花粉就打喷嚏，哈哈哈哈……”

“那位老者，应该是医狂景绪吧，据说是容院长的师父，传说中的人物，如今也留在了陛下身边护驾。”

“看见那边马头上的青蛙了吗？那也是只传奇的青蛙，叫老虎，据说是燕南最神秘的魃族里的灵物，魃族善用毒，也是当年陛下亲赴燕南收服的。”

“那位大冬天还袒露胳膊，大片刺青的应该是西戎不青吧，是西戎王留在陛下身边的顶级箭手，他带的飞箭营一直是对付那天上怪物的主力，他本是西戎王的亲信，西戎王把亲信都留在了陛下身边，藩属如此忠诚，也是异数啊。”

“要说异数，还有一位才是异数，看见那位少年了吗？燕南王游卫瑆！他也亲自来护驾了！五年前燕南夺位一战，是陛下亲自解决了把持燕南的游筠和心怀不轨的游卫瑄，将王位留给游卫瑆的，据说游卫瑆和陛下有跃鲤同学之谊，当初被人欺辱，只有陛下爱护他，这难道不是又一桩佳话吗？”

“说来说去，都是佳话。都是传奇。”忽然有人感叹道，“这难道不是因为，我们陛下，本身就是传奇吗？”

这话一出，众皆沉默。

齐齐看向道路尽头，最后一骑。

那是一匹神骏的黑马，马上骑士一身黑袍，披着同色大氅，衣袍式样简洁利落，材质也耐磨普通，可穿在她身上，便衣袂飞扬，意气潇然。

她面庞清瘦，眼眸明亮，似有星钻流转。

她飞驰而来，腰间玉笔伴氅尖毫光同灿，烟尘不能掩其色。

刚才还窃窃私语的士兵们下意识齐齐住口。

无数热烈崇敬的目光汇聚而来。

青阳山群峰之巅皇帝对天外来客的宣言已经传遍天下，引无数人热血沸腾，掷杯狂歌。

今日他们又眼见陛下和这一群王公将帅，是如何身先士卒，甘冒奇险，应对这一路追杀，从盛都一直到永平的。

狄一苇的声音遥遥传来，“举枪！”

“嚓。”一声，所有枪尖向天，齐刷刷一片雪亮的海。

“致意！”

“嚓”又一声，枪尖斜前方三十度，闪过一道闪电般的白光，迎着皇帝驰来的方向。

这是大乾军中的最高礼节，是当初乾太祖时期百战之后定下的规矩，代表着“誓死追随，永生不替”。但并不是所有皇帝巡视边境都必须得到这个待遇，也不是高官才能得到的待遇。完全由驻军将帅和士兵自己决定，只献给衷心爱戴的心目中最神圣的人。

尤其是狄一苇，看似懒散性情孤冷，二十年驻军生涯里，这是她的第一次。

白光如海，黑袍女子一骑如风，她在人海中央微笑，没有发表什么激动人心的宣讲，也没有展示传说中的强大天赋和武力，只是在马上抱了抱拳，像是普通人对待路遇的同僚好友们一般，笑容亲切，姿态随和。

她抱拳，从人群中一掠而过，远远丢下一句话，“后方危险，切勿聚众，让孩儿们都散了吧！”

一群好多年纪都比她大的五大三粗的士兵，面面相觑。

有些好笑，有些温暖，有些澎湃，最后化为一声感慨的叹息。

狄一苇笑起来，策马追出，也赶鸭子般对身后挥手，道：“表演完了，都滚吧！”

都知道对付那些怪物，人越多越吃亏，大军在此时并无太多用处。

跟在她后面的田武，乐呵呵举起蒲扇般的手，摸了摸头。

方才他特意挤在前面，陛下看见他了。

陛下还是那个看起来很温暖的人。

就是有点太瘦了。

狄一苇快马狂奔，追上铁慈，一鞭子抽在她马屁股上：“跑这么快作甚？有狗撵你？”

说完就发觉失言，恨不得咬自己一口。

果然铁慈回头笑看了她一眼。

好在皇帝虽然促狭，但一般都会给人留余地，并没有继续开玩笑，而是笑道：“这不是急着去干正事嘛……”

狄一苇追上两步，忍不住道：“您真的决定了？真的要……”

铁慈道：“你不是说他早已到了边境吗？”

“是啊，就在破镜城。”狄一苇道，“我以为他要偷偷过边境的，等了好久他不来，却把自己的人一趟趟往关内送，怎么，当我是个死人吗？”

“你还不是让人进来了？”

“这不是因为知道他派人来是为了保护您嘛。”狄一苇抽了一口烟，吞云吐雾地道，“没想到他这么个人，居然这么遵守诺言，这可真是叫什么……投鼠忌器？”

铁慈瞪她一眼，“没事多读书！”

狄一苇挥了挥烟枪表示领旨。

此时已经离开了军阵，前方平原尽头，已经隐隐可以看见破镜城的轮廓。

而一群人就在平原上停下，由田武上前，带领众人去往早已准备好的地下窑洞休息。

选择居住地在地下，是为了躲避无人机的监控，这几个月里，永平及周边都在准备，这个窑洞就有一处地道连接着破镜城。

破镜城在此之前已经停摆，城内大多数人已经迁出，只有少部分不肯走的人还留着。

十二月的永平已经很冷，天色阴沉欲雪，铁慈走入地窖之中，令跟随的其余人都赶紧休息。

半个时辰后，铁慈从自己休息的静室内出来，已经换了一身装扮，也换了张脸。

看上去就是个普通的秀丽少女，穿着一身当地人常穿的宝蓝色土布交领窄袖袄子，黑白棉布百褶裙，淡蓝色抹布裹腰，是永平一带普通家境小娘子会有的打扮。

她身后，萍踪换了自己那标志性红白色锦绣衣裙，一身粉红色棉布袄裙，撅着嘴，有点不满意地拽着袄边。

至于狄一苇，穿得极其老气，靛青色土布大褂，弯腰缩背，再加上那烟枪，乍一看老了十岁。

以至于夏侯淳偷偷开门，一眼看见她都没认出来。