萍踪来了火气，三两下蹿上旁边一棵大树，那机器也似察觉她的杀气，躲避间不断发射红光，红光所经之处，树枝断裂，树叶满天，一团绿雾蓬蓬杂乱，而萍踪在碎枝乱叶间辗转腾挪，猴子一样转眼到了树梢。

到了树梢才发现那货飞更高了，机身上红灯一闪一闪似是嘲笑的鬼脸，看得萍踪怒火中烧，伸手在身上摸，想要摸出长型武器，发现没有合适的，干脆去抽自己的腰带。

忽然一声“接着！”底下抛上来一只马鞭，萍踪顺手接着，跳起来就抽。

那玩意儿继续往天上避，红灯闪得更急，仿佛笑的更得意。

萍踪大怒，却也没法凭空再跳高，身躯正往下落，忽觉脚下一实，低眼一看，一截翠绿树枝包裹着冰雪正垫在她脚下。

萍踪大喜，借力纵身而起，拔高半丈后，脚下又多一截树枝。

她继续纵身，每次拔高后脚下都会极其精准地多一截树枝，树枝凝着冰雪，而萍踪一样拥有冰寒真气，因此她踏足的树枝不仅没有断裂还更加坚硬结实，远远看去就好像空中忽然有隐身人取巨笔画冰梯，一步步送她上青云。

她在阶梯尽头，一鞭子抽下了那反应不及没能继续升空的玩意。

然后志得意满地从阶梯上一步步走下来，所经之处腾起火焰，那些树枝在她身后渐次化为灰烬在空中飘落。

这一幕颇为奇妙，萍踪十分扼腕没有让更多人见识到她的牛逼。

下来了才发现，地上多了一个人。

是个年轻妇人，还抱着个孩子，孩子不过一岁左右，在母亲怀里睡得正熟。

她腰间绑着一个奇怪的凳子，孩子就睡在凳子上，胸前有绑带，将孩子固定好，而这位年轻母亲，就能腾出双手，抱着一碗馄饨在喝。

一边喝一边和铁慈道：“赶来得太匆忙，没来得及吃晚饭，好在有馄饨摊子吃口热的。”

铁慈道：“你怎么现在过来了？过来为什么还带着大大？小小知道吗？”

萍踪听着这大大小小的简直要晕，不过她一直也和铁慈赤雪通信，也就明白了对方是谁。

不就是那个勇猛倒追顾小小，在前年年底终于嫁入顾大学士府的宫主嘛。去年生了个儿子，乳名叫大大。

萍踪一直很纳罕顾小小那样的人怎么娶妻生子？夫妻敦伦的时候他不会犯病么？

显然没有犯病，毕竟儿子都有了。

“他在户部加班呢。大大喜欢热闹，我去哪都带着。”宫主道，“他让人飞马报我宫里出事了，我便直接出府了。本来要去宫中，后来听说凝芳阁那边闹出各种动静，我猜陛下您出宫了，一路追过来。”

铁慈知道宫主的脚程极快，极善追踪，只有她能在短时间内，追着她的踪迹一直来到这里。

她简单说了一下缘由，没有解释太多，宫主也没多问，只道：“当初我给陛下的那个令牌，您还带着吗？”

铁慈在自己背包里翻了翻，还在。

她的背包是常年备着的应急包，里头有各种需要的物事，其中干粮定期更换。早在几年前，宫主在跃鲤书院将那令牌给她的时候，她就塞进了这背包里。

宫主道：“陛下，您做任何决定，我都支持。如今您和太师出了龃龉，而太师在盛都，在天下的势力，可能已经出乎您的意料。别的不说，瑰奇斋的存在，就能随时监视您的行藏，让您寸步难行。”

铁慈点点头，不仅如此，听宫主转述各处大街发生的事，显然瑰奇斋那边还有能够识别她身份的机器，所以才能那么快排除那么多个假货，迅速追来。

这意味着，从现在开始，她做任何掩藏改装都没有用处。

“所幸瑰奇斋因为格调高雅，从来不会开在贫街陋巷。”宫主道，“而正巧，我的人，最熟悉的就是盛都的各处角落，无人知晓的小巷，满是污浊的下水沟，低等妓馆的夹墙。”

“而这些地方，顶棚多，遮盖多，路途乱，东西杂，任何能够从高处察看的东西，都没法第一时间找到想要找到的踪迹。”

“瑰奇斋走的是达官贵人的路子，田记贴近普通平民，而我们宫家，曾经是江湖巨擘，也曾高居庙堂，后来隐居海外，但也留了一支分支，继续经营江湖，却不占山，也不立寨，经营的便是这三教九流，地下黑市。”

“这世上最多的还是人，是普通讨生活的人，瑰奇斋看似风光煊赫，出入名流；田记看似财大气粗，来往商贾；但真正暗中掌握和把控普通百姓生活的，却是这些，”宫主转身，指着前方隐隐透着灯光的窄巷，“您所看见的，卖冰糖葫芦的，馄饨摊子、剃头挑子、卖糖的货郎、挑担木匠、骆驼担、磨刀炝剪子、菜贩、大车行、赌场、甚至街边乞丐……带着这块令牌，会有人给您引最隐秘的路，走最快的道，进入最不好找的地方，提供最安全的躲藏……不仅仅是盛都之内，而是整个大乾。”

铁慈眯着眼睛，想，这才是真正的实力雄厚啊，想一想，一声令下，满街的货郎摊贩便放下担子，抽刀相向，这谁能扛得住？

而能够将这样的势力遍及天下，这又需要多深的积淀，多久的经营？

这样的势力，向来会为君王所忌，却没想到，宫主第一次见她，就坦诚于她之前了。

铁慈心中感喟，只抬手拍了拍她的肩，笑道：“既如此，朕便将盛都，一并托付给你们了。”

话音未落，她便一头栽了下去。

……

深夜小巷子里馄饨摊子收了摊，摊主挑着担子，旁边他的婆娘和女儿推着板车，走过一条街，眼看着前方没路了，就该转向下一条街，那条街上一家瑰奇斋正亮着灯。

可摊主转过墙角一个小小土地庙，忽然就消失在墙后。

板车轮子在高低不平的石板路上辘辘而过，地面沾着很多污垢和油腻，阴沟里堆着残羹冷炙，在月色下泛着腻腻的油光，几只老鼠在碎骨和菜叶的垃圾堆中穿梭，油绿的眼眸一闪一闪。

这里好像是某处酒楼的后巷，酒菜香气和猜拳之声从二楼的窗户中飘下来，锦绣与贫穷，一墙之隔。

板车从窗下轧轧经过，正巧有人推开窗，一口痰吐下来，险些吐到板车上。

板车边走着的布衣女子眉头一挑，就要抬头，被身边的妇人一把拉住。

萍踪没好气地哼了一声。

头顶上响起嗡嗡的声音，却被这一片酒楼后连绵的棚子给遮挡住了视线。

一条街外的瑰奇斋灯火通明，二楼有巨大的光柱透窗而出，不间断地扫射周围五里范围。