铁慈却不知道，所谓拜祭成功并不是贺梓能够留下她并托付要务的根本原因。她在谷中几日，于日常琐事中所表现的敏锐、沉稳、待人待事的心性和看待事务的格局，再加上最后展现的决断狠辣，才是贺梓交心的真正缘由。

毕竟贺梓身边何曾缺过人才？只是终究那些人多半唯唯诺诺，谨言慎行，绝无铁慈亦柔亦刚，可进可退的韧性，又如何敢将这般大事托付。

不过那人显然不似普通达延人，性情凶狠冷酷，倒是个八面玲珑的性子，一说话便得人频频附和，有人便叹气道：“贺师重情。贺夫人早逝，贺师抱憾终生，为此结庐守墓，矢志不渝。对夫人娘家人，自然另眼相看。”

又有人阴恻恻道：“谁叫咱们运气不好，不曾投生到那江湖草莽肚子里呢！”

便有人立即道：“住口，尔等焉可胡乱非议！先生既然选择那人，自然有他的道理，如此小肚鸡肠，擅自揣测，风度何在！”

铁慈一看，哟，又是熟人，是那位戚公子。

他似在甲生之中也颇有地位，他一开口，众人便住了口，露出些讪讪之意来。

小门敞开，供这些学霸翩翩而入，甲生在餐堂里倒不必插队，因为他们有自己的小窗口，基础食物一样，但可以根据各人的考绩加菜。

他们在餐堂西北角自成一个小团体，周围无人接近，人人远远投来羡慕的眼光。而他们也颇为自矜那般的围观，一个个挺直腰背，慢慢用餐。

铁慈没看见沈谧，想必还在分配宿舍整理衣物。

她在甲生和其余学生座位交界的边界坐下，看起来不像甲等的学生，也离其余三等学生不远，赤雪丹霜去给她打了菜，坐在一边慢慢吃。

菜虽然是一样的，但是份量明显少，菘菜烧肉里油汪汪几块大肥肉片子，和别人的满满瘦肉截然不同，赤雪悄声道：“我眼见着那伙夫舀起了瘦肉，手腕子抖了两抖，硬生生把瘦肉都抖下去了……”

那群人还在高谈阔论，这回不说贺先生，只说得了消息，这新来的暴发户果然分了甲舍！顿时众人更加愤慨，一个家伙说着说着，猛地将筷子一拍，饭也不吃了，道：“要我说，便是贺先生荐书，也不能让一个大字不识的莽夫，就此跻身甲等，这显失公平，我们要找管事教谕说道说道！”

众人也都道：“对！这岂不是侮辱斯文！”

“我等学子，就是应不畏强权，敢于应事敢于言事！”

那最先提议的学生越发热血，当下就要去请愿，乌压压一群人站起来，要去抗议，要去请愿，要去静坐，气势惊人。

旁边却有人慢吞吞道：“兄台，书院不许浪费，你饭不吃完便走，要扣分的。”

他一听颇为有理，便道：“吃完就去！”坐下来匆匆扒饭，那坐在他身后不远的人等他饭进了口，才道：“这位兄台，你方才好像吃了什么不妥的东西……”

这人一惊，下意识要呕，却呕不出来，这时那人一个箭步上来，伸手在他背上一拍，那人哇地一声吐出一大团饭，饭里面一截肥肥白白之物，已经断成两截，还在微微蠕动。

“呕……”

这下想吐的不止他一个了，饭堂里一时呕声不断，什么抗议，请愿，静坐，一时也忘却了。

上来帮忙的自然是铁慈，十分诚恳地和那个倒霉家伙道：“兄台，我方才看你饭里仿佛有什么在动，你看你看，要不是我喊得及时，你就把这玩意吃下肚去了呢，也不知道是什么腌臜玩意，到时候少不得要上吐下泻几日呢……”

那人听了，深以为然，对她再三感谢，铁慈又指那放饭窗口道：“我方才在饭里吃到了沙子，咱们甲舍的学生什么时候吃到过这些东西，都是伙夫不尽心吧？”

那人道：“正是！这起子货越来越惫懒，合该找他们算账！”说着怒气冲冲带人过去了。

不多一会便掀了那边的锅，泼了一案的汤，闹得不可开交。

铁慈在旁东蹿西跳，煽风点火，还悄咪咪掀翻了坐在火上的汤锅，却又在汤锅将要泼到那群人身上时，一声大喊，拽走了最前头那个。

一时众人受惊，怒骂伙夫的同时又纷纷道谢，铁慈瞬间便赢得了他们真诚的友谊。

也不是所有人都参与了那乱战，那个异族人，戚公子等几人都站在一边，戚公子看着人群里窜来窜去的铁慈，慢慢皱起了眉头，那异族人也喃喃道：“那小子，怎么瞧起来有点眼熟？”

铁慈头发还没留长，进谷的时候虽然是原本的脸，却故意弄得灰头土脸一些，不招人眼。待要到学院就学，不想像滋阳一样，因为容貌惹出事端，就由擅长易容的赤雪再修饰了一番，现在将眉加粗加浓改换眉型，肤色加深，眼尾拉长，暗色的唇彩将唇形再扩大一些薄一些。

现在是个容貌俊美，但形貌有点刻薄相的年轻人。那几人眼神很好，虽然觉得眼熟，但此刻餐堂里人头攒动，人影乱晃，一时哪里看得清楚。

闹了不多一会，一阵急促脚步声响起，有人大喊“教谕来了！”众人这才停手。

脚步声响，一个面色微红，眉目细致的中年男子带着几个管事快步走来，满脸挂着不可置信年轻人血气方刚，打架是常有的事，但多半发生在下三舍之中，甲舍学生十分自重身份，几乎从未有过如此出格之举，今日这是怎么了？

待到问清缘由，更是气了个发昏章三十一，团团转了一圈，怒道：“有辱斯文！有辱斯文！尔等如此，和引车卖浆者流何异！都出去，讲堂底下站着，将今日所学之礼第二十一卷抄三遍，你，你，你，你，”手指一一点过去，“都去！”

他是手指随意点，人群中央的人都纷纷后退，生怕被点着。

唯有铁慈不退，自然被点了去，她怡然不惧，跟着那几个打架的倒霉蛋去了讲堂底下思过，叫赤雪拿了纸笔来，伏在墙上认认真真抄礼记。

那几个家伙一边罚抄一边问她：“兄台你方才好像也没参与打架，似乎还拉架来着，如何不避不让，也来这讲堂底下抄书？”

铁慈眯着眼睛笑道：“有福同享有难同当嘛，这才叫兄弟义气。”

“好兄弟！”几人大喜，那个吃了虫子的倒霉蛋道，“果然义气，值得一交！今日咱们便认了你这好兄弟！”

铁慈伸掌，道：“击个掌儿，便全了咱们兄弟之礼！小弟在此发誓，必不相负各位哥哥！”

几个人啪啪啪完毕，那家伙兴奋地道：“好兄弟，咱们也必不负你！哥哥们带你飞！回头等这事儿了了，咱们一起去师长那里请愿去！一起做了大事儿，把那个狗仗人势不学无术的家伙赶走，以后免不了你的好处……对了兄弟，看你面生，新近升上来的吗？敢问贵姓？仙乡何处？”

“我啊。”铁慈弯着眼睛，慈祥地道，“免贵，姓叶，肃州人，贺先生先夫人之侄。也就是你们口中那个需要请愿赶走的狗仗人势不学无术的家伙哦。”

“……”

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