塔兰尼斯星系的余烬尚未冷却。烧焦的舰船残骸，漂浮在虚空中，无声诉说着不久前那场惨烈的厮杀。第五集团军群的突袭变成了自投罗网，瓦伦斯将军的反戈一击虽然代价高昂，却成功扼住了索伦伸向核心区域的咽喉。

僵持，是双方都无法承受的结局。当卡利西斯星区总督府那份措辞谨慎、却分量十足的通讯抵达交战双方指挥中心时，枪炮声终于稀疏下来，直至彻底沉寂。

停火的命令，带着血腥味和浓重的不甘，在残破的舰队间传递。

一个临时的停火协议迅速达成。现在，所有人的目光都投向了谈判。

地点被选定在星区核心边缘的一个中立空间站——“调停者”号。它远离任何主要军事或政治中心，理论上不受任何一方直接控制。

而通往“调停者”号的路径，却成了一个微妙的讽刺。为了让各方代表能迅速、安全地抵达，星区总督府请求，并得到了李明方面的“许可”，临时修复并开放了一条被部分破坏的信仰信标航线。

这条由李明的“异端技术”构建的亚空间捷径，此刻被冠以“希望之路”的雅号，承载着那些意图终结这条“路”及其创造者的各方势力代表。

当第一艘搭载着国教特使的穿梭机，在信标的引导下，平稳地穿梭于原本扭曲危险的亚空间时，机舱内的气氛充满了压抑的古怪。他们感受着那稳定、高效的航行，内心对李明技术的憎恶与对这便利性的依赖，形成了剧烈的冲突。

随后，审判庭正统派的代表，伊尼亚斯·索伦并未亲临，而是派遣了一位同样身着黑色动力甲、神情冷峻的副手。第五集团军群的代表是一位面色惨白、军服上还带着硝烟痕迹的少将。瓦伦斯将军则亲自带队，他的舰队就停泊在“调停者”号不远处的虚空中，既是参与者，也是一种无声的威慑。

贵族议会、商业行会、行星总督联盟……一个个在卡利西斯星区举足轻重的势力代表，怀着各自不同的心思，踏上了这条“希望之路”，抵达了“调停者”号空间站。

空间站的会议大厅被临时征用。巨大的圆形合金长桌，足以容纳所有主要势力的代表。气氛凝重得能滴出水来。空气净化系统嘶嘶作响，却无法驱散弥漫在空气中的猜忌与敌意。

正当各方代表按照复杂的礼仪和势力排位，寻找自己的位置时，会议桌中央的全息投影仪亮起。

李明的影像出现在众人面前。

他并非实体降临，这在所有人的预料之中，毕竟索伦的刺杀指令虽然被模糊处理后泄露，但其意图已昭然若揭。

他穿着审判官的制式服装，背景是惩戒之锋号那熟悉的舰桥，星图的光芒在他身后流转。他的表情平静，没有任何胜利者的骄傲，也没有失败者的沮丧，就像塔兰尼斯的血战只是一场无关紧要的棋局推演。

艾琳的意识如同无形的网络，覆盖了整个“调停者”号，监控着每一个角落，分析着每一句低语，甚至每一个代表细微的生理参数变化。这种无所不在的监控，让李明拥有了超越在场所有人的信息优势。

“诸位，”李明的声音通过扩音器响起，清晰而沉稳，“感谢各位响应总督阁下的倡议，愿意坐下来，为卡利西斯的未来，寻找一条停止流血的道路。”

他的开场白很平和，却像一块石头投入死水，激起了涟漪。