话说黛玉走到潇湘馆门口，紫鹃不经意间的一句话，却让黛玉更加触动了内心深处的伤痛，一时间忍不住吐出血来，身子一软，几乎就要晕倒在地。幸好当时秋纹也在，两个人赶忙搀扶着黛玉进了屋子。等秋纹离开后，紫鹃和雪雁守在黛玉身旁，见她渐渐苏醒过来，黛玉便问紫鹃：“你们守在这儿哭什么呢？” 紫鹃见她说话思路清晰，这才稍稍放下心来，便解释道：“姑娘，您刚才从老太太那边回来，看着身体不太舒服，可把我们吓坏了，一时没了主意，所以才哭了。” 黛玉苦笑着说：“我哪能就这么轻易地死了呢。” 话还没说完，又剧烈地喘了起来。原来黛玉今日听闻宝玉和宝钗的事情，这可是她多年来一直忧心的心病，一时又急又怒，以至于迷失了本性。等到回来吐了这口血后，她的意识却渐渐清晰起来，只是之前发生的事情，却一个字都记不得了。这会儿看到紫鹃在哭，才隐隐约约想起傻大姐说的那些话，此时她反而不再伤心，只求能快点死去，好偿还这一世的情债。紫鹃和雪雁只能守在一旁，本想告诉其他人，又怕像上次那样，被凤姐说她们大惊小怪。
谁知道秋纹回去的时候，神色慌张匆忙。此时贾母午觉刚醒，看到秋纹这副模样，便询问发生了什么事。秋纹吓得赶紧把刚才黛玉的事情详细回禀了一遍。贾母听后大惊失色，说道：“这还得了！” 连忙派人把王夫人和凤姐叫过来，把事情告诉了婆媳二人。凤姐说：“我都千叮咛万嘱咐了，这到底是什么人走漏了风声呢。这可让事情变得更难办了。” 贾母说：“先别管这些了，赶紧去看看黛玉怎么样了。” 说着便起身，带着王夫人、凤姐等人前去看望黛玉。只见黛玉脸色惨白如雪，没有一丝血色，神情昏沉，气息微弱。过了好一会儿，黛玉又咳嗽了一阵，丫头递上痰盒，吐出来的都是痰中带血。大家都慌了神。这时黛玉微微睁开眼睛，看到贾母在旁边，便气喘吁吁地说：“老太太，您白白疼我了！” 贾母一听这话，心里十分难受，说道：“好孩子，你好好养病，别怕。” 黛玉微微一笑，又闭上了眼睛。外面的丫头进来向凤姐回禀：“大夫来了。” 于是大家稍稍避让。王大夫跟着贾琏走进来，给黛玉诊了脉，说：“目前来看，问题还不算太严重。这是因为郁气伤肝，导致肝不能藏血，所以神气不定。现在需要用收敛阴气、止血的药，才有希望好转。” 王大夫说完，便和贾琏出去开药方、取药了。
贾母看黛玉的气色十分不好，便出来对凤姐等人说：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕很难好了。你们也该为她准备准备，冲冲喜。或许这样病就好了，大家也都省心。就算真的有什么变故，也不至于事到临头手忙脚乱。咱们家里这两天正事儿多着呢。” 凤姐点头答应了。贾母又问了紫鹃一番，到底也没问出到底是谁走漏了消息。贾母心里十分纳闷，便说：“孩子们从小在一起玩，关系好是很正常的。可如今长大了，懂得人事了，就应该有所避讳，这才是女孩子该有的本分，我也才会心疼她。要是她心里有别的想法，那成什么样子了！我可真是白白疼她了。你们这么一说，我反倒有些不放心了。” 回到房间后，贾母又叫袭人过来询问。袭人便把之前回禀王夫人的话，以及刚才黛玉的情况又说了一遍。贾母说：“我方才看她还不至于糊涂，这其中的道理我就不明白了。咱们这种人家，别的事情自然不会有，可这心病却是万万不能有的。林丫头要是得的不是这个病，不管花多少钱，我都愿意给她治。可要是因为这个心病，那不但治不好，我也没心思管了。” 凤姐说：“林妹妹的事情，老太太您也别太操心了，反正有她二哥哥天天陪着大夫给她瞧病。倒是姑妈那边的事情比较要紧。今天早上听说，房子差不多快收拾好了。要不老太太、太太到姑妈那边去，我也跟着去，大家一起商量商量。只是有一件事，姑妈家里有宝妹妹在，有些话不太好说。不如索性请姑妈晚上过来，咱们一晚上把事情都说清楚，这样就好办了。” 贾母和王夫人都说：“你说得对。今天晚了，明天吃过饭后，咱们娘儿几个就过去。” 说着，贾母吃了晚饭。凤姐和王夫人各自回房，暂且不提。
到了第二天，凤姐吃过早饭就过来了，她想试探一下宝玉，便走进里间对宝玉说：“宝兄弟，大喜啊，老爷已经选好了吉日，要给你娶亲了。你高不高兴？” 宝玉听了，只是看着凤姐傻笑，微微点了点头。凤姐又笑着问：“给你娶林妹妹过来好不好？” 宝玉却大笑起来。凤姐看着他这副模样，也判断不出他到底是真明白还是依旧糊涂，便又问道：“老爷说等你病好了才给你娶林妹妹呢，要是你还是这么傻，就不给你娶了。” 宝玉突然一脸严肃地说：“我不傻，你才傻呢。” 说着，便站起身来，说：“我去看看林妹妹，让她放心。” 凤姐连忙扶住他，说：“林妹妹早就知道了。她如今要做新媳妇了，自然会害羞，不肯见你的。” 宝玉问：“娶过来后，她到底见不见我？” 凤姐又觉得好笑，又有些着急，心里想：“袭人说的没错。一提林妹妹，虽说宝玉还是会说些疯话，但感觉好像明白一些了。要是他真的清醒了，将来娶的不是林姑娘，这事儿一旦戳破，那麻烦可就大了。” 于是强忍着笑说：“你乖乖的，她就会见你，要是疯疯癫癫的，她就不见你了。” 宝玉说：“我有一颗心，前几天已经交给林妹妹了。她要是过来，肯定会把心给我带回来，还放在我肚子里。” 凤姐听了，只觉得这是疯话，便出来看着贾母笑。贾母听了，又是觉得好笑，又是心疼，便说：“我早就听说了。现在先别管他，让袭人好好安慰他。咱们走吧。”
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正说着，王夫人也来了。大家一起到了薛姨妈那里，只说是惦记着这边的事情，过来看看。薛姨妈感激不已，又说起了薛蟠的事情。喝了茶后，薛姨妈正要让人去叫宝钗过来，凤姐连忙拦住说：“姑妈，先别告诉宝妹妹。” 然后又笑着对薛姨妈说：“老太太这次来，一来是看看姑妈，二来也有句要紧的话，特意请姑妈到那边去商量商量。” 薛姨妈听了，点了点头说：“好的。” 于是大家又闲聊了一会儿，便回去了。
当天晚上，薛姨妈果然过来了，见过贾母后，又到王夫人屋里。不免说起王子腾的事情，大家都落了一阵泪。薛姨妈便问：“刚才我去老太太那里，宝哥儿出来请安，看着还好好的，就是稍微瘦了些，怎么你们说他的病很严重呢？” 凤姐便说：“其实也没那么严重，只是老太太担心。如今老爷又要外任去了，不知道几年才能回来。老太太的意思，一是想让老爷看着宝兄弟成了家，也能放心；二是给宝兄弟冲冲喜，借大妹妹的金锁压压邪气，说不定病就好了。” 薛姨妈心里其实也愿意，只是担心宝钗会受委屈，便说：“这样也行，只是大家还得仔细商量商量才好。” 王夫人便按照凤姐的意思，对薛姨妈说：“姨太太，您现在家里没人，不如把嫁妆这些都免了吧。明天就打发蝌儿去告诉蟠儿，这边把亲事成了，那边再想办法帮他解决官司的事情。” 王夫人并没有提及宝玉的心思，又说：“姨太太，既然结了亲，早点把宝钗娶过来，大家也能早点安心。” 正说着，只见贾母派鸳鸯过来打听消息。薛姨妈虽然担心宝钗受委屈，但也没有别的办法，又见这情形，只得满口答应了。鸳鸯回去把情况回禀了贾母。贾母也很高兴，又叫鸳鸯过来，求薛姨妈跟宝钗说明原因，别让她受委屈。薛姨妈也答应了。于是便议定由凤姐夫妇做媒人。大家这才散去。王夫人和薛姨妈姐妹俩不免又聊了大半夜。
第二天，薛姨妈回到家，把这边的事情一五一十地告诉了宝钗，还说：“我已经答应了。” 宝钗一开始低头不语，后来便默默地流下泪来。薛姨妈好言好语地劝慰、解释了半天。宝钗便回到自己房间，宝琴跟着进去陪着她解闷。薛姨妈这才把事情告诉了薛蝌，让他第二天就动身，说：“一来去打听一下薛蟠案子审讯的情况，二来给你哥哥带个信儿，事情办完就赶紧回来。”
薛蝌去了四天，便回来向薛姨妈回复说：“哥哥的案子，上司已经认定是误杀，一审完就要上奏朝廷了，让咱们准备好赎罪的银子。妹妹的事情，哥哥说‘妈妈做主很好，赶紧办还能省些银子，让妈妈不用等我，该怎么办就怎么办’。” 薛姨妈听了，一是薛蟠能回家了，二是宝钗的事情也有着落了，心里踏实了许多。只是看着宝钗，心里好像不太愿意的样子，“虽说如此，但她是个女儿家，向来孝顺守礼，知道我已经答应了，也不会说什么。” 便对薛蝌说：“去准备泥金庚帖，把八字填上，马上让人送到琏二爷那边去。再问问什么时候过礼，你也好提前准备。本来咱们不想惊动亲友，哥哥的那些朋友，你也说都是些不靠谱的人，亲戚呢，也就贾、王两家。如今贾家是男方，王家又没人在京城。史姑娘定亲的事情，他们家没请咱们，咱们也不用通知他们。倒是把张德辉请来，托他帮忙照料些，他年纪大些，到底懂事。” 薛蝌领命，让人把帖子送了过去。
第二天，贾琏过来，见到薛姨妈，先请安，然后说：“明天就是个好日子，今天过来回禀姨太太，明天就过礼怎么样？只求姨太太别挑剔就好。” 说着，捧过通书来。薛姨妈客气了几句，便点头答应了。贾琏赶忙回去向贾政回禀。贾政说：“你回禀老太太，既然不想让亲友们知道，那诸事能简便就简便些。要是过礼的东西，让老太太看看就行了，不用告诉我。” 贾琏答应后，进去把话回禀给贾母。
这边王夫人叫来凤姐，让人把过礼的物件都拿给贾母过目，并让袭人告诉宝玉。宝玉又嘻嘻笑着说：“这里送到园子里，回头园子里又送到这里。咱们的人送，咱们的人收，何必这么麻烦呢。” 贾母和王夫人听了，都高兴地说：“说他糊涂，他今天怎么这么明白呢。” 鸳鸯等人忍不住好笑，只得一件一件地指给贾母看，说：“这是金项圈，这是金珠首饰，一共八十件。这是妆蟒绸缎四十匹。这是各色绸缎一百二十匹。这是四季的衣服共一百二十件。外面没准备羊酒，这是折合成银子的羊酒钱。” 贾母看了，都说 “好”，又悄悄地对凤姐说：“你去告诉姨太太，就说这不是虚礼，让姨太太等蟠儿出来后，再慢慢找人给她妹妹做嫁妆。结婚那天用的被褥，还是咱们这边帮忙置办吧。” 凤姐答应后，出来让贾琏先过去，又叫来周瑞、旺儿等人，吩咐他们：“别从大门走，就从园子里以前开的便门送过去，我随后就到。这个门离潇湘馆还远，要是被其他人看到，叮嘱他们别在潇湘馆里提起这事儿。” 众人答应着，带着礼物去了。宝玉还以为是真的要娶林妹妹，心里十分高兴，精神也似乎好了一些，只是说话还是有些疯傻。那些去送过礼的人回来，都没提具体的事情，所以府里上下的人虽然都知道了这件事，但因为凤姐的吩咐，都不敢走漏风声。