话说宝玉听了，急忙走进来一看，只见琥珀站在屏风跟前说：“快去吧，大家正等着你说话呢。” 宝玉来到上房，看见贾母正和王夫人以及众姊妹们商量着给史湘云还席的事儿。宝玉便说道：“我有个主意。既然没有外客，吃的东西也别固定样式和数量了，就挑大家平日里爱吃的做几样。也不用按桌席来，每人面前摆一张高几，放上各人爱吃的一两样东西，再摆一个什锦攒心盒子，配上自斟壶，这样岂不是很别致？” 贾母听了，连说 “很是”，赶忙吩咐传给厨房：“明天就挑我们爱吃的东西做，按照人数，再装到盒子里送过来。早饭也安排在园子里吃。” 商议的时候，天色已经暗下来掌了灯，一夜无话。
第二天一大早，可喜这天天气晴朗。李纨一大早就起来了，看着老婆子和丫头们清扫那些落叶，擦拭桌椅，准备茶酒器皿。只见丰儿带着刘姥姥和板儿进来，说：“大奶奶可真忙啊。” 李纨笑着说：“我说你昨天走不成，你还偏急着要走。” 刘姥姥笑着说：“老太太把我留下了，让我也热热闹闹地玩一天。” 丰儿拿着几把大小钥匙，说道：“我们奶奶说了，外头的高几恐怕不够用，不如打开楼，把收着的那些拿下来用一天。奶奶本应该亲自来的，可正和太太说话呢，就请大奶奶开一下楼，带着人去搬吧。” 李氏便让素云接过钥匙，又让婆子出去叫了几个二门上的小厮来。李纨站在大观楼下，抬头往上看，让人上去打开缀锦阁，把东西一张一张地往下抬。小厮、老婆子和丫头们一起动手，抬下来二十多张。李纨说：“小心着点，别慌慌张张的，跟有鬼追着似的，仔细碰坏了边角。” 又回头对刘姥姥笑着说：“姥姥，你也上去看看。” 刘姥姥一听，求之不得，立刻拉着板儿登梯上去了。进了里面，只见黑压压地堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类的东西，刘姥姥虽然不太认得，但只见五彩斑斓，各有各的奇妙之处。她念了几声佛，便出来了。然后锁上门，大家一起下来。李纨说：“怕老太太高兴，索性把船上的划子、篙桨、遮阳幔子都搬下来预备着。” 众人答应着，又打开门，把这些东西一样样地搬了下来。李纨让小厮去传驾娘们到船坞里撑出两只船来。
正忙着安排的时候，只见贾母带着一群人进来了。李纨赶忙迎上去，笑着说：“老太太高兴，这么早就进来了。我还以为您没梳头呢，刚摘了菊花正打算给您送去。” 一边说着，碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面盛着各色的折枝菊花。贾母挑了一朵大红色的，插在鬓角上。一回头看见了刘姥姥，连忙笑着说：“过来戴朵花儿。” 话还没说完，凤姐就把刘姥姥拉过来，笑着说：“让我给你打扮打扮。” 说着，就把一盘子花横七竖八地插了刘姥姥一头。贾母和众人笑得停不下来。刘姥姥笑着说：“我这头也不知修了什么福，今儿这么体面起来。” 众人笑着说：“你还不拔下来扔到她脸上，把你打扮得像个老妖精了。” 刘姥姥笑着说：“我虽说老了，年轻时也爱打扮，喜欢花儿粉儿的，今儿当个老风流也挺好。”
说说笑笑间，众人已来到沁芳亭子上。丫鬟们抱来一个大锦褥子，铺在栏杆边的榻板上。贾母靠着柱子坐下，让刘姥姥也坐在旁边，问她：“这园子好不好？” 刘姥姥念着佛说：“我们乡下人到了过年的时候，都上城来买画儿贴。平日里闲了，大家都说，要是能到画儿里去逛逛就好了。想着那画儿也不过是假的，哪有这样真实的地方呢。谁知道我今儿进了这园子一看，竟比那画儿还好上十倍。要是有人能照着这园子画一张，我带回去给他们瞧瞧，就算死了也值了。” 贾母听了，指着惜春笑着说：“你看我这个小孙女儿，她会画画。等明天让她画一张怎么样？” 刘姥姥听了，高兴得连忙跑过来，拉着惜春说：“我的姑娘，你年纪这么小，模样又这么好，还有这本事，莫不是神仙投胎来的吧。”
贾母休息了一会儿，自然要带着刘姥姥到处见识见识。先来到了潇湘馆。一进门，只见两边翠竹夹道，地上布满了苍苔，中间是一条羊肠小道，铺着石子。刘姥姥让开路，让贾母众人走，自己却走在土地上。琥珀拉着她说：“姥姥，你到路上面来走，小心苍苔滑。” 刘姥姥说：“没事儿，我们走惯了，姑娘们尽管走。可惜了你们的绣鞋，别弄脏了。” 她只顾着和上头的人说话，没防备脚下真的滑了一下，“咕咚” 一声摔了一跤。众人拍手哈哈大笑起来。贾母笑骂道：“小蹄子们，还不赶紧扶起来，就知道站着笑。” 说话间，刘姥姥已经爬了起来，自己也笑着说：“刚夸口就打脸了。” 贾母问她：“有没有扭到腰？让丫头们给你捶一捶。” 刘姥姥说：“哪能呢，我哪有那么娇贵。哪一天不摔个一两跤，要是都要捶，那还得了。”
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紫鹃早早地打起湘帘，贾母等人进来坐下。林黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶，献给贾母。王夫人说：“我们不喝茶，姑娘不用倒了。” 林黛玉听了，便让丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐下。刘姥姥见窗下案上摆着笔砚，书架上堆满了书，便说：“这肯定是哪位公子的书房了。” 贾母笑着指着黛玉说：“这是我外孙女儿的屋子。” 刘姥姥仔细打量了黛玉一番，才笑着说：“这哪像个小姐的绣房，简直比上等的书房还好。” 贾母问：“宝玉怎么没看见？” 众丫头们回答说：“在池子里的船上呢。” 贾母说：“谁又预备下船了？” 李纨赶忙回话说：“刚才开楼拿高几，我怕老太太高兴，就顺便预备下了。” 贾母正要说什么，有人回禀说：“姨太太来了。” 贾母等人刚站起来，只见薛姨妈已经进来了，一边入座，一边笑着说：“今儿老太太高兴，这么早就来了。” 贾母笑着说：“我刚说来得晚的要罚，没想到姨太太就来晚了。”
说笑了一会儿，贾母见窗上的纱颜色旧了，就和王夫人说：“这纱刚糊上的时候好看，过段时间就不翠绿了。这院子里又没有桃杏树，竹子已经是绿的了，再用这绿纱糊窗就不太搭配。我记得咱们以前有四五样颜色的糊窗纱，明天给她把这窗上的换了。” 凤姐连忙说：“昨天我开库房，看见大板箱里还有好多匹银红蝉翼纱，有各种折枝花样的，有流云卍福花样的，还有百蝶穿花花样的，颜色鲜艳，纱又轻软，我从来没见过这样的。拿了两匹出来，打算做两床绵纱被，想来肯定很不错。” 贾母听了笑着说：“呸，人人都说你见多识广，连这个纱都不认得，还敢吹牛。” 薛姨妈等人都笑着说：“不管她见过多少，哪能和老太太比呢。老太太快教教她，我们也听听。” 凤姐也笑着说：“好祖宗，快教教我吧。”
贾母笑着对薛姨妈众人说：“那种纱，比你们的年纪都大呢。怪不得她认成蝉翼纱，确实有点像，不知道的，都以为是蝉翼纱。它正经的名字叫‘软烟罗’。” 凤姐说：“这名字也好听。只是我这么大了，纱罗也见过几百样，从没听说过这个名字。” 贾母笑着说：“你才活了多大，见过几样稀罕东西，就开始吹牛了。那软烟罗只有四种颜色：一种雨过天晴色，一种秋香色，一种松绿色，一种就是银红色，要是做成帐子，糊了窗屉，远远看去，就像烟雾一样，所以叫‘软烟罗’。那银红色的又叫‘霞影纱’。如今宫里用的府纱，也没有这么软、厚、轻、密的了。” 薛姨妈笑着说：“别说凤丫头没见过，连我都没听说过。”
凤姐一边说着，早让人取了一匹来。贾母说：“可不是这个！以前也就是用来糊窗屉，后来我们拿它做被、做帐子，试过之后发现也挺好。明天就找出几匹来，用银红色的给她糊窗子。” 凤姐答应着。众人都看了，纷纷称赞。刘姥姥也眯着眼看个不停，念着佛说：“我们想拿它做衣裳都舍不得，拿来糊窗子，多可惜呀。” 贾母说：“用来做衣裳反倒不好看。” 凤姐连忙把自己身上穿的一件大红绵纱袄子的衣襟拉出来，给贾母和薛姨妈看，说：“看看我的这袄儿。” 贾母和薛姨妈都说：“这已经是很好的了，这是如今宫里特制的，竟然都比不上这个。” 凤姐说：“这薄纱片子，还说是宫里特制的呢，连官用的都比不上。” 贾母说：“再找找，说不定还有青色的。要是有，都拿出来，送两匹给刘亲家，我做个帐子挂，剩下的添上里子，给丫头们做些夹背心穿，不然白白放着发霉坏掉了。” 凤姐连忙答应，仍旧让人把纱送了回去。
贾母站起身来笑着说：“这屋子有点窄，再到别处逛逛。” 刘姥姥念着佛说：“人人都说大户人家住大房子。昨天见了老太太的正房，配上大箱大柜大桌子大床，果然气派。那柜子比我们那一间房子还大还高。怪不得后院子里有个梯子。我想又不上房晒东西，预备个梯子做什么呢？后来我才想起来，肯定是为了开顶柜收放东西，没那梯子，怎么能够得着上去呢。如今又见了这小屋子，比大的更齐整了。满屋里的东西都好看得很，都叫不上名字，我越看越舍不得离开这里。” 凤姐说：“还有更好的呢，我都带你去看看。” 说着，一行人就离开了潇湘馆。