行者和沙僧向菩萨拜别后，各自驾起祥光，离开了南海。行者的筋斗云速度极快，而沙和尚的仙云相对迟缓些，行者便想先行一步。沙僧赶忙拉住他说：“大哥，不必这般偷偷摸摸，先去做准备。不如等小弟和你一同前往。” 大圣本是一片真心，可沙僧心里却仍存疑虑。于是，二人一同驾云前行。没过多久，果然看到了花果山。他们按下云头，在洞外仔细查看，只见一个行者正高高坐在石台之上，与群猴饮酒作乐，模样和大圣毫无二致：同样是黄发金箍，金睛火眼；身上穿着棉布直裰，腰间系着虎皮裙；手中握着一条金箍铁棒；脚下蹬着一双麂皮靴；也是那毛脸雷公嘴，脸颊瘦削，耳朵大而阔，獠牙向外突出。
大圣见状，顿时怒发冲冠，一甩手，抛开沙和尚，挥舞着铁棒上前骂道：“你是何方妖邪，竟敢变成我的模样，霸占我的儿孙，占据我的仙洞，还在这里作威作福！” 那行者见了，一声不吭，也挥舞着铁棒迎了上来。两个行者战在一处，真的是难分真假。这一场打斗好生激烈：
两条铁棒，两个猴精，这场较量实在是非同小可。他们都声称要护持唐僧，各自想要立下功绩、赢得英名。真猴是真心接受了佛门教诲，假怪却虚伪地冒充佛子之情。只因他们神通广大、变化多端，真假难辨，实力相当。一个是混元一气的齐天圣，一个是久经修炼、凝聚千灵的缩地精。这个手持如意金箍棒，那个拿着随心铁杆兵。他们相互抵挡，难分胜负，争斗多时，不见输赢。一开始在洞外交手，没过一会儿，便跳到半空之中继续争斗。
二人各自踏着云光，一路打斗，直上九霄云内。沙僧在一旁，不敢贸然出手，见他们这场战斗，实在难以分辨真假；想要拔刀相助，又生怕伤到了真的。他忍耐了许久，纵身跳下山崖，挥舞降妖宝杖，打到水帘洞外，惊散了群妖，掀翻了石凳，把那些饮酒食肉的器皿砸了个粉碎；可四处寻找，却怎么也不见青毡包袱的踪影。原来水帘洞本是一股瀑布飞泉，遮住了洞门，远远看去像一条白布帘儿，走近了才发现是一股水脉，所以叫做水帘洞。沙僧不知道进入水帘洞的路径，因此难以找到包袱。他随即驾云，赶到九霄云里，可即便抡着宝杖，却依旧无从下手。大圣说：“沙僧，你既然帮不上忙，就先回去回复师父，说我们这边的情况，等老孙和这妖怪打到南海普陀山菩萨面前，辨个真假。” 说完，那行者也说了同样的话。沙僧见两个行者相貌、声音毫无差别，实在难以分辨，只好依言，拨转云头，回去回复唐僧，暂且不提。
且看那两个行者，一边打斗一边前行，一路叫嚷着来到南海，径直抵达落伽山，一路上打打骂骂，喊声不断。这动静很快惊动了护法诸天，他们赶忙跑到潮音洞里报告：“菩萨，真的有两个孙悟空打过来了！” 菩萨带着木叉行者、善财童子和龙女走下莲台，出门喝道：“你们这孽畜要跑到哪里去！” 两个行者相互揪住对方，说道：“菩萨，这家伙长得和弟子一模一样。我们从水帘洞就开始打，打了许久，始终不分胜负。沙悟净肉眼凡胎，难以分辨，他虽有力却帮不上忙。是弟子让他回西路去回复师父，我和这家伙打到宝山，想借菩萨的慧眼，帮弟子辨认一下真假，辨明邪正。” 说完，那行者也同样陈述了一遍。众诸天和菩萨仔细看了许久，却怎么也认不出来。菩萨说：“先放手，两边站好，让我再看看。” 两人果然松开手，分别站在两边。这边喊：“我是真的！” 那边叫：“他是假的！”
菩萨把木叉和善财叫到跟前，悄悄吩咐道：“你们一人帮一个，我暗中念《紧箍儿咒》，看哪个喊疼的就是真的，不疼的就是假的。” 木叉和善财依言，各自帮住一个。菩萨暗中念起咒语，两个行者同时喊疼，都抱着头在地上打滚，大叫：“别念！别念！” 菩萨一停念，他们又一起揪住对方，继续争吵打斗。菩萨实在没有办法，只好让诸天和木叉上前帮忙。众神担心伤到真的，都不敢轻易下手。菩萨喊了一声 “孙悟空”，两个行者同时答应。菩萨说：“你当年官拜弼马温，大闹天宫时，众天将都认识你；你去上界分辨一下，回来回话。” 大圣谢恩，那行者也谢恩。
二人拉拉扯扯，嘴里叫嚷不停，径直来到南天门外。广目天王赶忙率领马、赵、温、关四大天将，以及把门的大小众神，手持兵器拦住他们：“你们要去哪里！这里岂是争斗的地方？” 大圣说：“我保护唐僧去西天取经，在路上打死了贼徒，三藏便赶我回去，我就到普陀崖向观音菩萨诉说。没想到这妖精，不知何时变成了我的模样，打倒唐僧，抢走了包袱。沙僧到花果山去讨还，却见这妖精霸占了我的巢穴。后来到普陀崖请菩萨，又看到我站在台下，沙僧还以为是我驾筋斗云，先在菩萨处掩饰。菩萨明察秋毫，没有听信沙僧的话，让我和他一起到花果山查看。原来这妖精真的和老孙长得一模一样。我们从水帘洞打到普陀山见菩萨，菩萨也难以辨认，所以才打到这里，麻烦各位天神，帮我辨认一下真假。” 说完，那行者也这般陈述了一遍。众天神看了许久，也无法分辨。两个行者大声叫嚷：“你们既然认不出来，就闪开，让我们去见玉帝！”
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众神抵挡不住，只好放开天门，二人径直来到灵霄宝殿。马元帅和张、葛、许、丘四天师赶忙上奏：“下界有两个一模一样的孙悟空，打进天门，说要见玉帝。” 话还没说完，两个行者就叫嚷着闯了进来。玉帝吓得立刻走下宝殿，问道：“你们两个为何擅自大闹天宫，跑到朕面前找死！” 大圣说：“万岁！万岁！臣如今皈依佛门，谨遵教诲，再也不敢欺瞒上天。只因这个妖精变成了我的模样，……” 如此这般，把前面的事情详细说了一遍，“希望能请玉帝帮臣辨个真假！” 那行者也同样陈述了一遍。玉帝立刻传旨，宣托塔李天王前来，说：“把照妖镜拿来，照一照这两个家伙，看谁真谁假，让假的消失，真的留存。” 天王立刻取出照妖镜，照向二人，请玉帝和众神一同观看。只见镜中出现两个孙悟空的影子，金箍、衣服，一丝一毫都不差。玉帝也分辨不出，只好把他们赶出殿外。
大圣呵呵冷笑，那行者也哈哈大笑，两人揪着对方的头，扭着对方的脖子，又打出天门，落到西方路上，一边走一边喊：“我和你去见师父！我和你去见师父！”
再说沙僧从花果山离开那两个行者后，又走了三天三夜，回到了原来的村庄，把之前的事情对唐僧说了一遍。唐僧懊悔不已，自责道：“当时只以为是孙悟空打了我一棍，抢走包袱，哪里知道是妖精变成的行者！” 沙僧又说：“这妖精还变成一个长老，一匹白马，还有一个假八戒挑着我们的包袱，还变了一个假我。我忍不住恼怒，一杖打死了假我，原来是个猴精。因此惊动了他们，我又到菩萨那里诉说。菩萨让我和师兄一起去辨认，那妖精果然和师兄长得一模一样。我帮不上忙，所以先回来回复师父。” 三藏听了，大惊失色。八戒却哈哈大笑道：“好！好！好！正应了这施主家婆婆说的话！她说有好几拨取经的，这可不又来一拨？”
这家子老老小小，都来问沙僧：“你这几天去哪里讨盘缠了？” 沙僧笑着说：“我去东胜神洲花果山找大师兄讨行李，又到南海普陀山拜见观音菩萨，之后又回到花果山，这才转回到这里。” 老者又问：“往返有多少路程？” 沙僧说：“大约有二十多万里。” 老者惊叹道：“我的天啊，就这几天，就走了这么多路，除非是驾云，否则怎么可能到得了！” 八戒说：“不驾云，怎么过海？” 沙僧说：“我们这还算走得慢的，要是我大师兄，只需要一两天就能来回。” 这家子人听了，都说是遇到神仙了。八戒说：“我们虽然不是神仙，但神仙还是我们的晚辈呢！”
正说着，只听半空中传来喧闹声。大家都慌慌张张地跑出来看，原来是两个行者打了过来。八戒见了，忍不住手痒，说：“等我去认一认。” 好个呆子，急忙纵身跳起，朝着空中高声叫道：“师兄别吵，我老猪来了！” 两个行者同时回应：“兄弟，快来打妖精！快来打妖精！” 这家子人又惊又喜，说：“原来是几位腾云驾雾的罗汉住在我家！就算是发愿斋僧的，也难得遇到这么厉害的人物！” 他们也不再计较茶水饭食，更加殷勤地供养。又说：“这两个行者要是打起来，只怕要天翻地覆，闯出大祸来！” 三藏见那老者表面上欢喜，背后却忧心忡忡，便开口说道：“老施主放心，别担忧。贫僧收伏了徒弟，让他们弃恶从善，自然会感谢你。” 老者连忙说：“不敢！不敢！” 沙僧说：“施主别多说了。师父就坐在这里，等我和二哥去，一人拉住一个带到你面前。你就念那咒语，看哪个喊疼的就是真的，不疼的就是假的。” 三藏说：“说得极对。”