当夜，大帐内烛火通明。魏武俯身在案前，左手按着羊皮地图，右手翻阅着三辅户册。

青铜灯盏中的膏油将尽，火光在他紧锁的眉间跳动。

"三辅三十万口，四千顷薄田..."他手指重重划过地图上标注的武关位置，"百姓贫困，至少要两年才能恢复元气。"算珠在案上清脆作响，"凉州岁入一千二百万斛，三辅两年需粮千万石..."

突然，他猛地拍案而起，惊得帐外守卫的铁甲铮铮作响。

洛阳大乱的消息，此刻怕是已传到刘庄耳中。

武关！

这个连接关中与南阳的咽喉要道，必将成为各方争夺的焦点！

"来人！"魏武厉声命令道，"传令凉州，调一万五千精锐十日内入三辅！一万驻槐里，五千守武关，由麹义担任武关守将！"

他凝视着地图上形如锁钥的武关地势，"五千精兵据险而守，足挡十万之众！"

军士随即领命而去。

算珠再次拨动：潼关驻军加上三辅用度，岁耗三十万石。他嘴角扯出一丝冷笑："刚好是一年岁入...也罢！"

魏武的目光光转向案头那卷竹简，司马防呈上的豪族罪证在烛光下泛着冷光。

魏武缓缓展开，指尖抚过一个个烫手的名讳：韦、杜、张、第五、法、赵...这些盘踞关中的百年世族，此刻命脉尽在他掌握之中。

"陛下初定长安，必会安抚豪族..."他喃喃自语，竹简在掌中发出细微的摩擦声。

杀，则并州董卓、伪帝刘庄、益州刘焉必会趁虚而入；

不杀，新政难行，豪族必成掣肘。

"锵"的一声，竹简被重重拍在案上。"来人！传左御史大夫！"

甲士领命而去，不多时成公英掀帐而入。

"德才，且看这个。"魏武推过竹简，“有何高见？”

成公英细细阅毕，忽然轻笑："昔日光武帝得天下，对河北豪强是何手段，该杀的郭圣通一族，该赏的阴氏家族。

如今大王欲取天下，当让中原豪族看到——顺者如阴氏昌盛，逆者如郭氏覆灭！但现还不是大开杀戒的时候，毕竟这里面很多家族都以儒学入仕。唯有韦氏、杜氏和金氏乃是真正豪族！"

魏武微微一笑："好一个'顺者昌逆者亡'！你这番话，倒是让本王想起个有趣的主意..."

……

两日后，长安城南郊祭坛。

初春风掠过黄土夯筑的九层高台，玄色旌旗猎猎作响。

刘协身着十二章纹冕服，在宗正刘虞的搀扶下缓步登坛。

孩童瘦小的身躯几乎要被繁复的礼服淹没，却在礼官唱喏声中挺直了脊背。

"维建安元年，皇帝臣协敢用玄牡..."

稚嫩的童音在旷野回荡，祭文念至"邙山蒙难"时，刘虞突然向前一步，高声道："陛下遇险之时，天现紫气贯月之象！"