这一日，两人正在帐中，就着一小盘咸肉干吃早饭，外面突然传来急促的马蹄声和喧哗。

“报——！桃豹将军！镇南将军！赵王使者到！被咱们巡哨的弟兄带回来了！”

桃豹手中的肉干“吧嗒”掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，

霍然起身，嘴唇哆嗦：“来……来了？这么快？难道……败露了？”

他求助似的看向李晓明，眼神慌乱。

小主，

李晓明心里也是一咯噔，但面上强作镇定，按住桃豹的肩膀：“大哥莫慌！沉住气！见机行事！”

使者风尘仆仆进帐，带来了石勒的紧急军令：“请二位将军速速率军回虎牢关，有重大军情！”

得知并非败露，桃豹和李晓明同时松了口气，

但彼此对视一眼，又都从对方眼中看到了深深的疑虑：什么样的军情，竟比剿灭心腹大患祖逖还急？

两人不敢怠慢，立刻收拾残兵拔营启程。

一路上，桃豹忧心忡忡，反复演练着李晓明教的那套说辞。

李晓明则骑在马上，望着蜿蜒如长蛇的败兵队伍，心里盘算着：这回在羯人这里，金银已捞的够了，

祖逖大哥还欠我许多银子呢，这趟回去，可得想法子躲清闲，再不上战场了……

虎牢关内，石勒的议事堂内依如往常，冰冷萧杀。

他端坐其上，目光锐利如鹰隼，扫过站在下方的桃豹和李晓明。

石生、程遐等军机要人分列两旁，眼神各异，空气中弥漫着无形的压力。

“桃豹，”

石勒的声音听不出喜怒，“蓬陂战事如何？祖逖……可曾剿灭了 ？”

李晓明垂着头，眼皮耷拉着，仿佛地上有朵花，一言不发。

压力瞬间全落在桃豹肩上。

他深吸一口气，硬着头皮，按照排练好的剧本，开始“满口跑马”：“回……回禀赵王！

末将奉王命，率军与祖逖那厮恶战数场！那贼子倚仗兵多，负隅顽抗！

末将……末将一度攻破其屯粮重地蓬陂西台，烧其粮草无数！然……然晋军势大，如潮水般反扑，

我军……我军将士虽奋勇杀敌，‘斩获甚众’……奈何四面受敌，粮草耗尽，将士疲惫……

末将……末将只得暂……暂避其锋，退军休整，以待……以待再次进剿！

正欲整军再战，直捣贼巢……便得王命召回！”

一番话说得磕磕绊绊，额头冷汗顺着鬓角往下淌。