他以一种不紧不慢的态度，熟练地翻动着铁板上的各种海鲜。

烤得滋滋作响的虾、蟹以及鱼儿散发着诱人的香气，在空气中弥漫开来，混合着炭火独特的味道，构成了一道令人垂涎三尺的美食盛宴。

随着最后一批食材终于被均匀地烤至金黄熟透，他将这些美味佳肴分别装入两个精致的瓷盘中，并递给了在一旁等候多时的好友朱见深一人一份。

两人默契十足地相视一笑后，一同踏上了早已备好的豪华马车，马蹄声渐起，向远方那座巍峨壮观的城市——京城出发了。

站在原地凝望着他们逐渐远去的身影直至不见，张元心中涌起了感觉。

仿佛从肩头卸下了一块重担般轻松，长久以来困扰着自己的问题也得到了解决。

此刻他只想深深呼吸几口清新凉爽的空气，享受片刻安宁。

对于正坐在颠簸摇晃车厢里的李承影而言，前方等待他的绝非平凡之旅。

脑海中不由自主地浮现出即将面对那位宿敌——陈循时可能发生的场景。

尽管表面看似平静自若，但他内心其实充满了波澜与期待。

此番重回皇宫，意味着双方长久积累下的恩怨终于到了必须清算的一天。

而这不仅关乎个人荣耀与利益之争，更可能会影响到整个国家未来的命运走向。

缓缓行驶于青石铺就的街道之上，当这辆外表奢华却低调内敛的座驾终于穿越了重重守卫抵达皇宫大门前时，可以清晰见到许多官员乃至宫中仆役早已在此恭候多时。

大家眼中既流露出对这位年轻才俊归来所表现出的热情欢迎之情，同时也夹杂着几分不易察觉的好奇心：

大家都想知道关于那份据说隐藏着重大秘密铁盒背后真相为何物？

或许真应验了世间无巧不成书的说法，恰好就是在这样充满仪式感的一天里，一年一度吸引万千人眼球的皇榜公布时间也随之到来。

位于城市心脏地带的贡院周围，此时已围满了来自四面八方焦急而又满怀期待面孔的人群。

由于朝廷为了奖励此次北方征战功臣特别增开了额外科目录取名额的缘故，让今年的科举考试变得更加意义非凡。

无论是对未来仕途有所期许者还是单纯抱着赌博心理试图从新晋进士处捞取些许利益的平民百姓们都在此聚集成海。