祁进步站在省委招待所套房的落地窗前，指节无意识地叩击着玻璃。

窗外暮色四合，汉东省行政中心建筑群在渐次亮起的灯光中若隐若现。

这是他抵达汉东的第二天，巡视组驻地外的银杏树上，最后一片黄叶刚刚飘落。

手机在檀木茶几上震动，屏幕亮起的瞬间映出"沙瑞金"三个字。

祁进步没有立即接听，而是转身凝视着墙上那幅《汉东省行政区划图》，目光掠过密密麻麻的交通网络，最终停在标注着红色五角星的省委大院位置。

"进步同志，我是沙瑞金。"电话接通时，电流声里传来略带沙哑的男中音，"听说你最近在调阅旧城改造项目的档案？"

祁进步踱到书桌前，手指抚过整整齐齐码放的文件盒。

最上面那盒贴着"2013-2015年市政工程审计报告"的标签，侧边用红笔标注着三个醒目的问号。

"沙书记消息灵通啊，我们确实在梳理近十年重点项目的资金流向。"

电话那头传来纸张翻动的簌簌声，"今晚十点，招待所后门会有人接您。最近省里不太平，前些天公安厅截获的匿名举报信里提到巡视组驻地位置。"

停顿两秒后补充道："司机是老陈，你见过的。"

挂断电话后，祁进步从保险柜取出加密笔记本。

最新一页记录着昨前与省纪委书记田国富的谈话摘要："......市政工程招标存在围标现象，但关键证据链在2014年断档......"

他用红笔在"2014"下方重重画了两道横线——那正是沙瑞金履新汉东省委书记和裴景铄履新常务副省长的年份。

深夜的招待所后巷，一辆黑色奥迪A8L安静地蛰伏在梧桐树影中。

司机老陈戴着白手套接过祁进步的公文包时，他注意到副驾驶座位上放着印有"汉东省中医院"字样的药袋，浓重的中药味从半开的车窗里溢出来。

车辆七拐八绕驶入省委家属院时，祁进步忽然开口："老陈，沙书记的痛风最近好些了？"